"住宿吗？空军招待所，国营的，很近，带空调卫生间。"一个十多岁的小女孩，走上前来向我拉生意。这些拉客的，大部分是小女孩或中老年妇女，很少见到男的。她们好像都喜欢强调"国营的"和"很近"这两点。然而，我知道她们的所谓"很近"，其实可能是在甚么荒凉的小巷里，交通极不便。

我只停下来，跟一个老太婆买了几张西安市的地图，便继续往前走。其实，我早已有备而来，知道火车站对面，就有一家解放饭店，价钱和设备中等，正好适合我这种独自旅行的"零散客"。那年，我第一次去那儿投宿，每个标准二人间，只要外汇券八十元，在西安这种大都市，算是便宜的了。

我尤其喜欢这家饭店的地点。离火车站只有十几步的路程，不论是抵达或离去，都一样便利。而且，附近还有一个长途汽车站。所以，这以后，我每次到西安，或路过西安转车，都必往"解放"。

我被分配到五楼去。解放饭店有一点倒和唐代的朝廷相像，那就是对外来的人采用"分而治之"的办法：外国人和港澳海外华人，全都住到五六楼去，和国内的同胞隔开。难怪，我稍后才明白，为甚么这家饭店五六楼的客房地毯上，异常干净，没有香烟头烧成的一个一个焦洞。

我五楼房间的窗口，正好面对着庞巨的西安火车站，一座典型的仿唐建筑。它的屋顶装饰，并不是传统常见的龙凤，而是唐代建筑的象征--鸱尾。主色也并非传统常见的红色，而是古拙的苍绿色。站在窗前，面对这座宏伟、线条简朴有力的建筑物，我感到真的很有些唐代苍劲的气魄了。

到西安后，我做的第一件事，并不是马上去游玩，而是先睡个大觉！昨晚在火车上，荡漾在陇海线上深邃的北朝隋唐历史之中，一整晚没睡好，现在疲倦极了。清早到了西安，我已到达目的地，好比航返一个安全的避风港。我先洗了一个热水澡，把两天来路上的风尘洗去，然后换上一套干净的睡衣，把窗帘拉好，躺在这个"避风港"的"港湾"之中，熟睡了三个多小时。

睡醒时，才不过上午十点多。我先在房内，仔细"研究"刚才在火车站前，跟那位老太婆买的那几张西安市的地图。中国历史上的都城，从远古的商代开始，恐怕就是"规划"的，而非自然聚居形成的。所谓"城"，就是建有城墙的地方。"城"甚至可以作动词使用。这种用法在《资治通鉴》中，最为常见。通常，统治者先选定一个地方，然后，像《通鉴》常说的那样"城之"--建起城墙、宫室和衙署--再把大批富豪人家和老百姓，赶到那里去定居，有时甚至可能是多达几十万人的强逼迁徙。"城"便如此慢慢形成了。

当年，北魏的洛阳，就是在一个帝王的命令下，这么建成的。隋朝的大兴，和唐朝的长安，也是如此。杜甫说，"闻道长安似弈棋"，一语双关，既指长安政局像弈棋般，不可捉摸--"百年世事不胜悲"，亦指长安街道，规划得像棋盘一样井井有序。尽管隔了一千多年，在我眼前的这张西安地图上，城里的街道依然似"弈棋"，交错组成一个一个方方正正的格子，像棋盘。然而，唐代的长安城，比起今天还留在西安的那座明代所建的城，还大了一倍有余。像有名的大雁塔，在唐代原是在城中南部，如今却已在明代城墙的外围了。

翻看地图，火车站和解放饭店在城北，而大雁塔正好在另一端的城南，遥遥相望。我不觉福至心灵，决定骑自行车去游大雁塔。想看看从城北到城南，到底有多遥远。

我在解放饭店楼下的小卖部，租了一辆自行车。骑在长安--不，西安--街上，似乎可以感觉到，唐代那些大诗人的幽灵，还飘浮在空气之中。我一边骑车，一边欣赏两旁的街景，觉得这样骑车游西安，恐怕正像从前骑马经过长安一样逍遥写意了。九月初秋，暑气已消，天开始凉了。不少秀丽的现代西安女性，穿着高跟鞋，在路上骑车姗姗经过。可惜这时不是三月，否则，简直可以用杜诗"三月三日天气新，长安水边多丽人"来描述。但"肌理细腻骨肉匀"一句，用来描写现代西安丽人，依然还是非常恰当、非常贴切的。