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9.塑造流水别墅:大肆宣扬好做推销(9)

流水别墅传 作者:(美)富兰克林·托克


继斯旺克的电影和照片之后,接着在1937年5月前后又有了鲍勃·莫舍拍的电影和照片,随后是埃德加·塔费尔在7月里给这座别墅拍的照片。纽约市的建筑师亨利·丘吉尔也在1936年10月拍摄了这座别墅。丘吉尔长期以来一直都在专业的设计杂志上为赖特做宣传,他拍这些照片可能是想配合一篇文章却终究没能写成。赖特是不是把他想写的特稿也给枪毙了呢?

1937年刚过去一半,赖特获得了他从业以来最大规模的公关宣传,还有大肆宣扬他卷土重来的完美媒介。这就是《建筑论坛》(ArchitecturalForum)在1938年1月推出的赖特专刊,它在所有语言、所有种类的建筑杂志中都是最著名的一期,绝世无匹。这期杂志打破先例,把它的全部篇幅都献给了单独一位建筑师,可它同时也打破了赖特与《建筑实录》长达十年的出版合作协定,在从1920年代持续到1930年代初的那段歉收的年景里,赖特自始至终全靠着这份协定,才能给塔里埃森的餐桌摆上了食物。如此出人意料地跳到了《建筑实录》的对手《建筑论坛》那边去,听起来好像是再次印证了赖特在公关事务上的玩世不恭,但是促成《建筑论坛》特刊一事只不过是他碰巧运气好,并不是预先谋划出来的。当然,他直到最后一分钟都从来不曾怀疑过,流水别墅会是出版界的明星。

《建筑论坛》特刊背后的天才是约翰逊制蜡公司的广告经理威廉·康诺利(WilliamConnolly)。约翰逊公司在大萧条中保住了自己的财产,靠的是新发明出来的“光膜”牌自动上光地板蜡。康诺利凭借着自己在全国消费广告界的专长,生龙活虎地推销着“光膜”蜡(约翰逊公司号称是美国第一家在全国范围大做广告的广告客户)。1930年代,康诺利把约翰逊公司做成了最大的收音机广告客户,从而维持了它的生存。事实证明,它为极度热门的广播喜剧《小骗子麦吉与莫莉》(FibberMcGeeandMolly)提供赞助真是挖到了金矿。

作为希伯·约翰逊智囊团中的一员,康诺利帮着选定了赖特来设计这家公司在1936年新建的管理总部大楼。破土动工几个星期之后,他就召开了一次经理层会议,讨论本公司应该如何利用这座新建筑来推动公关。康诺利觉得赖特的名望——现代,却不风行——最准确地反映出了这家公司的名望。他决心要把赖特的激进设计比作约翰逊父子公司价值几百万美元的免费公关宣传。

1936年10月,康诺利向赖特提出了个双管齐下的宣传策略,目标瞄准了大众新闻以及专业的建筑与工程杂志。康诺利明确规定了该由谁来掌权:“我相信我们在雷辛市这边的广告部应该就全部新闻发布事宜起到情报交换中心的作用。我们自己在芝加哥市的宣传机构可以用来关照报纸并安排书刊出版事宜。”赖特在次日做出回应,他建议由他在《建筑实录》的老朋友来操持建筑的报道。赖特说,这是建筑领域里“编得最好的杂志”,而且也最适合于在它这儿推介约翰逊公司里负责建筑维护的建筑师。

康诺利得出了不同的结论。在亲自调查过各家建筑杂志以后,他觉得《建筑论坛》的形象才跟约翰逊公司最合拍。《论坛》属于卢斯的时代—生活报业帝国,而且它还有个特点比一般的建筑杂志都强,这就是它与大众报纸的联系更紧密。康诺利和《论坛》接触了一下,它马上就跳起来抓住机会满足全国最大的一家广告客户,登了一篇文章介绍该公司的新建筑。赖特在1934年引诱考夫曼时,汤姆·马洛尼(TomMaloney)曾经起过非常重要的作用,这时他也回过神来,让《论坛》的主编霍华德·迈尔斯(HowardMyers)给了赖特500美元,请他提供约翰逊制蜡公司新建筑的介绍文章和插图。


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