当然，人们无法预测石油价格在产量达到峰值后会有多大的涨幅。但是较高的能源价格对美国和其他发达国家来说并不一定是个大灾难。西蒙威登公司的长期能源分析师查理·麦克斯韦相信，在未来的十年里，世界石油产量将会到达峰值。麦克斯韦50年来长期活跃在能源领域，他预料，达到峰值之后，石油将会“按价分配”。81那就是说，富裕的国家仍然可以负担每桶100或150美元的石油。但是，贫穷的国家和穷人却无力承担。而且，当石油价格继续上涨，对石油的需求就会开始降低，市场最终会达到一个供需平衡的状态。

这个观点看似以金钱为主导，但是，能源供应的真理在于，它们一直以来都是按价分配的。美国人之所以可以每天平均消耗约3加仑的成品油，是因为美国是地球上最富裕的国家之一。相比之下，巴基斯坦人平均每天只用0.08加仑石油，这不是因为巴基斯坦人不需要用更多的石油，而是因为他们负担不起。82

资源——无论是劳力士手表还是柴油——一直以来都是按价分配的。当石油峰值临近时，按价分配将会变得更加明显。这当然可能会造成美国和世界其他国家的混乱，但并不一定意味着工业化世界会出现石油短缺现象。相反，它可能意味着，世界上的欠发达国家——以及世上的穷人——只能使用更少的石油，因为他们无法负担更大的用量。

气候变化

在全球众多令人焦虑的大问题中，全球温室效应算是最迫切的。前美国副总统戈尔于2006年制作的纪录片《不可忽视的真相》（An Inconvenient Truth）把有关气候问题的讨论带到了美国主流社会。和石油峰值一样，全球变暖是个棘手的问题，没有简单的解决办法，也没有明显的解决途径。

这不是个容易觉察的问题，我们也不可能把责任归咎于汽车、工厂、发电厂或是飞机。关于温室效应的大量报道使人们的焦虑变得无的放矢。事实上，每个消费者都会使用某种形式的化石燃料，因此，几乎每个人都是温室效应的罪魁祸首。而且，这个问题不是某个人或者某个民族，甚至某些国家能够解决的。正如约翰·兰切斯特在2007年初发表在《伦敦书评》（London Review of Books）上的一篇文章中所写的，许多人甚至连想都不愿想温室效应，因为“怕一旦开始想这个问题，就无法去思考别的事情了”。83

有关温室效应的口号很多。例如，戈尔声称，自己过着“碳中立的生活”。84而2006年，他在田纳西的家中，用电量为22.1万千瓦，将近美国居民平均用电量的20倍。85还有，戈尔和该纪录片的制作人在片中称，“人们可以将排碳量降至零值。”86