同样的指数显示另一个石油国——确切的说是天然气国家，特立尼达和多巴哥岛——在经济自由度排名中名列第23位。挪威，另一个石油大国，排名30位。同时，长期为美国军队提供军事基地的巴林排名第39位，比像法国（45名）和墨西哥（49名）那样的西方民主制国家要高多了。

政治和经济自由度——或者相反的，政治和经济约束——与能源紧密联系，这个想法不能光看像遗产基金会等机构评定的指数就得到证实。确实，一些像安哥拉（149名）、伊朗（150名）以及委内瑞拉（144名）那样的石油丰富国的经济自由度指数极低，但是其他的石油富裕国，比如美国（第4名）、加拿大（第10名）、挪威和墨西哥，享有相当的经济自由度。

弗里德曼和他在全球安全分析所的新保守主义同盟提出的最简单分析方法存在一个基本问题，那就是他们的矛头指错了方向。这些国家的关键问题不是石油收入，而是腐败和矿产所有权。腐败问题在许多国家都非常严重，尤其是这些石油生产国，统治者和政府官员控制着大量的石油收入。减少那些国家的资金流动无法解决政府的腐败问题。相反，需要系统的改革来解决问题。改革包括将石油、天然气和煤矿企业上交政府的资金透明化。（要更多地了解这点，参照以下两个办法：费用公开化和采掘业透明化行动，这两个方法都旨在将跨国公司向石油富裕国支付的矿场使用费公开化。104）或许，比腐败问题更严重的是维护个人矿产所有权以及维护私有财产权。

美国人忘记了美国是世界上唯一拥有个人矿产权的国家。这种所有权在中产阶级的发展中起了关键作用，同时也限制了政府的发展。许多石油国发生镇压和偷窃事件是因为矿产权掌握在统治者而非人民手中。如果美国真想对石油生产国实施改革，那就应当促进财产权、人权和矿产权的发展，应当提倡民事审判和法制。比起物价来，那些因素是石油分配中更加重要的因素。如果弗里德曼和他的同伴真的提倡改革石油生产国，那么他们就应当促进透明化，提倡反腐运动，而不是死盯着石油的价格。

弗里德曼等人倡导的油价大跌忽视了这样一个事实，油价的下跌会导致大范围的灾难——而不是他们预测的改革。伊拉克正在经历的灾难提供了一个很好的例子证明重大社会变革具有多大的毁灭性。虽然伊拉克的垮台不是因为石油价格的下跌，但很明显是因为美国这么多年来投入的大量人力和财力仍然无法将萨达姆·侯赛因执掌的摇摇欲坠的腐败的石油国转型成为西方自由主义的模范。相反，突袭事件以及延长了的战争，还有千百条生命的丧失和几十亿美元的损失，摧毁了伊拉克社会，并进一步激化了伊拉克的宗教极端主义者的行动。

确实，许多国家都需要改革。但是低物价并不必然地会引起改革。相反，它可能会引起一些国家的灾难，损害美国的长期利益，增加美国对进口石油的依赖性。