书中5篇文章，涉及5个地点的乡土住宅：永嘉县楠溪江中游村落、建德市新叶村、武义市俞源村、武义市郭洞村和江山市峡口镇（图0-5）。楠溪江是浙东的一条河流，自北向南，贯穿永嘉，汇入瓯江，流归东海。由于地理环境封闭，楠溪江流域形成了一个相对独立的生活圈和文化圈。这里的乡土建筑，在形制和风格上都不同于江南其他各地。“渗透在村落和房屋里的，是浓郁的耕读文化的书卷气和乡民们淳厚朴实的性格，以及青山绿水长年陶冶出来的对自然的亲和感”位于浙中的新叶村，建筑风格与楠溪江村落迥异，而与浙西及徽州地区相近，粉墙黛瓦，高壁窄院，表现出较强的封闭特点。俞源村和郭洞村，也都位于浙中地区，建筑风格大致说来和新叶村相差不远。不过，只要仔细比较，还是不难发现其间差异的。比如，俞源村多经商致富之人，他们的商业观念对宗法制度产生了不小的侵蚀作用，以至于“富商们的大宅的规模几乎超过宗祠，显得浮夸，大木作和小木作都很华丽” 。坐落于浙西仙霞岭北麓的峡口镇，是仙霞古道上的一个重要结点，这里的住宅也表现出较强的商业特征，比如有的商人大宅占地面积超过了祠堂，而有的临街住宅面宽只有10米左右，进深却达到30~40米。