与后期的一系列对话相比，SD参与者基本维持在副部长的层次上，因此其更多的作用是在于对中美关系的维系上，有着表达双方对于维护对话决心的作用。

SED（U.S.-China Strategic Economic Dialogue），中美战略经济对话是中国与美国为加强经济领域的对话与合作而形成对话机制，2006年9月20日发表的《中美关于启动两国战略经济对话机制的共同声明》（以下简称《声明》）标志着该机制的确立。《声明》中称，“随着经济全球化的深入发展和中美经济关系的日益密切，两国在经济领域的高层战略对话，有利于两国的经济合作和双边关系的发展，对世界经济的发展、全球经济的稳定与安全也会产生积极影响。中美战略经济对话将主要讨论两国共同感兴趣和关注的双边和全球战略性经济问题。”

SED举行的频率为每年2次，轮流在北京和华盛顿举行，是中美诸多磋商机制中级别最高的。至今中美已进行过五次战略经济对话，在经济发展、环境、能源、贸易等领域取得了极大的进展，历次对话内容及取得的主要成果介绍如下。

2006年12月14日至15日，首次中美战略经济对话在北京举行，对话主题为“中国的发展道路和中国经济发展战略”，这次对话在“证券、金融、能源、航空”等领域达成了一系列实质性协议。

2007年5月22日至23日，第二次中美战略经济对话在华盛顿举行，由中国国务院副总理吴仪与美国财政部长保尔森共同主持。这次对话集中讨论的四个议题分别为：服务业、能源与环境、经济平衡增长和创新。

2007年12月12日至13日，第三次中美战略经济对话在北京举行，双方签署了《中美关于食品、饲料安全合作协议》、《中美药品、医疗器械安全合作备忘录》等多项协议，并就在金融服务业、产品质量和食品安全、能源和环保、透明度、投资、中国的市场经济地位、经济平衡增长等八个领域开展合作达成了31项共识。

2008年6月17日至18日，第四次中美战略经济对话在安纳波利斯举行。中国国务院副总理王岐山和美国财政部长保尔森作为两国元首的特别代表共同主持对话。双方在宏观经济政策交流及金融服务业、民生投资及产品质量与食品安全、能源与环境合作、贸易及投资等领域进行了深入讨论。