在一次大型拍卖会上，汤姆从衣袋中掏出一张千元大钞向所有的竞拍者宣布：“我现在要将这张千元大钞拍卖给现场出价最高的人，大家可以互相竞价。以50元为单位，谁出的价最高谁将得到这张千元大钞。但有一点需要讲在前面，那就是出价最高的人自然是最后拍得这张钞票的人，出价第二高的人虽然无法得到这张钞票，但仍然要将自己所开出的价格付给我。”

话音刚落，台下的众人就议论起来了。因为大家从来没有参加过这种用钱买钱的拍卖会。最初的时候，大家有喊一百的，有喊一百五的，有喊三百的，当价格抬高到五百时，大家竞争得没有那么激烈了。只剩下不到五个人在竞争。当喊到八百的时候，只剩下约翰和杰克在那相持不下。

当约翰喊出九百时，汤姆将手中的千元大钞在杰克眼前晃了一下，仿佛在说：“快点加价吧，不然这张钞票就属于约翰了。”看到这里，杰克几乎不假思索地喊出了一千一的价格。一千一，已经超出了这张千元大钞的实际价值了。这时，汤姆又拿着这张钞票看了约翰一下，似乎在等待着他加价。最后，约翰把牙一咬，喊出了三千元的价格。人群里一阵骚动，大家都感觉花三千钱换一千元太不值了。杰克愣了一下，然后摆了摆手表示退出竞价。

最后，约翰付给了汤姆三千元买到了那张千元大钞，杰克则支付了一千一百元，虽然他什么也没有得到。

这个有趣的游戏是耶鲁大学的教授安克拉教授发明的，其实这就是一个“陷阱”。故事中的约翰和杰克就是深陷这个陷阱中的人。他们最后欲罢不能，越竞争出的价格越高，出的价格越高自己损失的就越多。

后来，有人对这个游戏做了分析，结果发现掉入陷阱中的人主要有两上最明显的动机：一个是经济上的，一个是人际关系上的。

经济上的动机是想赢回那张钞票，既然自己都出了远大于这张钞票所值的价格，就一定要得到这张钞票；人际关系上的动机是怕失面子，既然自己都竞价了这么久，突然退出有失面子，于是硬着头皮继续往上加着价。

正是抓住了人们的这两种心理，拍卖行才从中赚取了大把钞票。

人生絮语：人生中有许多陷阱，当自己已经身陷其中时，千万不能让自己越陷越深，要及时退出。可是，对于大多数人来说，一旦掉进陷阱，再抽身就非常困难。因此，在人生的陷阱面前，大家要随时保持警惕，这样才不致于将自己困在里面。