拍卖在世界各地举行，不可能每个买家都有空亲临现场，更何况许多大买家不愿被发现自己买了谁的画。所以很多时候买家采用电话竞标、网络竞标或是传真出价。如果买家无法在竞标前看到原作，可以在目录上选定想了解的作品，请拍卖公司提供拍卖品的状况说明书（ condition report ），他们是有义务要提供的。如果作品上有损毁或刮痕，都必须在说明书上描述清楚。另外，偶尔有些物品卖到某些地区，会造成一些额外的税，这种细节也会在目录上标明。甚至有些西方艺术家还规定某件作品一旦将来转手卖出，艺术家本人要求分红百分之多少的，这个状况极少见，但如果有，也应该列明在拍卖目录上。