面对法国大使，俾斯麦很热情，不仅一口答应，还让大使把拿破仑的要求白纸黑字地写了下来，免得自己日后给忘了。

随后几年里，普鲁士和法国很亲热。1867年威廉一世还带着满朝文武参加了巴黎世博会。对于拿破仑三世提出来的一个又一个的共同扩张的新主张，俾斯麦也是一概一口答应--不过，都是口头的。

1868年9月，西班牙发生了革命，荒淫无道的女王伊莎贝拉二世被兵变推翻，马德里的王位就空了。

欧洲各处开始流传小道消息，说西班牙新成立的军政府可能物色霍亨佐仑家族的人当国王，这件事让拿破仑三世很不安。因为如果真是这样的话，那霍亨佐仑家就能从东北和南面夹击法国，对法国的安全可是大大地不利。于是他就让驻普鲁士大使贝内德迪向俾斯麦探口风，俾斯麦说，那可是人家王室的私事，俺啥都不知道。

直到1870年，一切都水落石出了。2月24日，西班牙军政府代表萨拉查·马萨里多来到杜塞尔多夫，正式代表西班牙军政府邀请威廉一世的堂弟，霍亨佐仑家的利奥波德亲王当西班牙国王。

这个事情太大了，利奥波德自己做不了主，就来问威廉一世。威廉一世这时候的脑子倒很清醒，知道如果是100年前整个拉美差不多都是西班牙的时候，这个王位当然很值钱，可是时过境迁，现在的西班牙王位没啥油水，就劝他弟弟别趟这片浑水。

俾斯麦的态度却是暧昧不明。他一会儿请病假，然后给利奥波德写信，鼓励他去当西班牙国王；一会儿又请病假，然后再偷偷地向西班牙军政府表态，支持他们的想法；然后又请病假……总而言之给人的感觉就是这老小子鬼鬼祟祟的，正在干着见不得人的勾当。

到了7月份，法国人终于发现，俾斯麦果然在暗地里勾结西班牙！一时间巴黎群情激愤，报纸上都是抨击普鲁士的社论。贝内德迪干脆直接晋见威廉一世，重申法国不希望霍亨佐仑家族出人当西班牙国王的坚定立场。老实人威廉一世觉得，反正自己也不同意利奥波德去趟浑水，尽管法国人这么做有点过分，但还是答应贝内德迪坚持自己的立场。

7月12日，俾斯麦从老家返回柏林，跟罗恩、毛奇老哥儿几个一起吃晚饭。几个人一致认为，普鲁士已经准备好了，随时都可以跟法国打仗，从而一举统一德意志。

正边吃边聊呢，俾斯麦收到了一封电报。它是一个朝臣发来的，说这一天贝内德迪又被法国皇帝催着去找正在埃姆斯度假的威廉一世了，这次贝内德迪要求普鲁士国王正式出示一个书面文件，表示普鲁士不会介入西班牙的王位争夺。