是的，只有朱名的长女-当时年仅六岁的朱音，孤零零地留在了现场。朱名巫女和六个人，就在这绝海孤岛上踪迹全无地消失了。

在奔赴鸟坯岛前日的那个下午，由于要去潮鸟镇，刀城言耶不得不从地处内陆的中鸟镇出发，坐着机动小三轮一路颠簸，向兜离之浦的“十见所”进发。

经受了通宵乘车的辛劳之后，大清早言耶在赤夜马站顺利地下车，转乘公共汽车到了中鸟镇。随即被告知，再往前已无交通工具，讽刺的是，还有人指点他说，最便捷的方案就是去那星星点点坐落在沿海地带的渔村，请渔夫驾船送他去潮鸟镇，然而去渔村必须先回赤夜马。这样一来，他今天就不可能拜访潮鸟镇的下宫德朗家了。

（真伤脑筋……明天抵达潮鸟镇也能赶上鸟坯岛的仪式，但总想事先尽量多了解一点相关知识。）

也许是他那穷途末路的惨状让人实在是看不过眼吧，就在中鸟镇的公共汽车站不远处，有个男人亲切地表示可以捎他一程。原来在名为“十见所”的兜离之浦大高台附近会定

期开办市集。男人自称是生意人，正要送货赶集，只要言耶不嫌狭小的副驾驶席太憋屈，大可上车同行。喜出望外的言耶当然二话没说就接受了这一建议。

途中言耶询问种种趣事，对方答说市集基本上进行的是物物交换，简而言之，就是海产品和内陆产品交换的场所。前者自然以鱼虾类为主，后者则以肉类为中心。还有，在这穷乡僻壤，日用品似乎也颇有市场。从中鸟镇出货需要开车，所以大多是男性。相映成趣的是，从潮鸟镇来的却都是女性，男人都得出海打鱼，因此也算理所当然吧。不过，连公共汽车都不通的地方，女人究竟怎样把货物运过来呢？言耶觉得这真是不可思议至极。直言请教邻座的男人，对方却笑而不答，只说到了目的地，他自会恍然大悟。

不久到了山麓。山麓上开垦了蔚为壮观的梯田。仰望着象征“十见所”的大松树，机动小三轮在曲折的山路上穿梭于梯田之间，艰难爬坡。由于坡度太陡，不能直线前进，而蛇行会糟蹋梯田中的庄稼，所以只能这样绕圈子。因而眼睁睁看着目的地的标志却老也近前不得，感觉十分奇妙。

一路上，言耶真的很担心，自己会不会被要求下车推行。机动小三轮的爬坡状态就是这样艰难，这样不可靠。也正是因此，明明车窗开着却没有一丝风，热得叫人苦不堪言。好笑的是，就像徒步攀登一样，不一会儿他就汗流浃背了。即便如此，坡道也好歹算是到了尽头，越过大松树的一刹那，前方豁然开朗，濑户内海尽收眼底。

“哇……”

言耶情不自禁发出了感叹声。但这并非因为眼前那波澜壮阔的海平面，而是因为那海水在无数岛屿间荡漾，构成了一幅堪比袖珍山水的美景；是因为他即刻产生了自相矛盾的感慨-置身大自然却感到了一种人工之美。

车在开办市集的狭窄平地上停了下来，言耶再三表示谢意后，迈步走向自然造就的“盆景”。

这一回映入眼帘的是密密麻麻的潮鸟镇民居。在“十见所”延向海岸线的陡峭斜面上，鳞次栉比的街道连绵不绝，渔村特有的石置屋顶一览无余。当然，言耶迄今为止拜访过的农村中，用石块压住杉树皮和木板屋顶的民家很常见，不过，这里的石块数量可不一般。为了抵御强劲的海风，渔村的家家户户都把大量石块搁置在屋顶上，密集度和数量都异乎寻常。

（了不起的景观……）