“是啊，当然巫女自身也多半持有这样的自负。”“原来如此。在朱名巫女看来，当时的情况正可谓灾祸的阴影降临了鵺敷神社，对吧？”

言耶附和道，尽管仍觉得摸不着头脑-若把这当成有秘仪之称的鸟人之仪的举行动机，未免太薄弱了。

“再说这次吧，有祈祷丰渔的意思。近几年来，捕鱼量下降啦。”

然而，下宫没有注意到言耶的疑惑，话题向翌日的仪式进发了。

“不仅是兜离之浦的事，还是整个濑户内的问题，能想到的因素多种多样，譬如说一直滥捕啊，由于隐居分家？和家船？的幼子继承制造成的渔民增加问题啊……如今的现实就是打不到鱼，真叫人伤脑筋啊。”

“因为和大家的生活都息息相关嘛。”

又一次被下宫顺顺当当地搪塞过去了。言耶确信，举行仪式的理由中一定隐藏着某种重要动机。

（这种地区的神社，丰渔祈愿可谓必不可少。换言之，可以想象自古以来就有别的已举行过无数次的仪式，在这里搬出鸟人之仪，毕竟还是无法令人信服。）？父母把本家传给长子，搬到早已分家而去的次子或次子以下的家庭中定居。？以船为家，长期在水上生活起居，定期进港和陆地上的人进行物物交换的群体。

也许是他的脸上露出了少许疑惑之色，下宫突然假意开口道“虽说和战前情况不同，但朱音巫女也一定感觉到了吧，严酷的枯渔期再持续下去，人们的信仰之心会淡薄-”

“也就是说，她举行鸟人之仪是出于和母亲相同的理由吗？”“当然主要还是丰渔祈愿……”

“反正就会变成母女两代都执行这个特别的仪式，对吧？”“是啊，就是这样。”

两人之间首次出现了沉默。下宫的视线望着远方，端起早已凉透的茶喝了起来。

光是从他的姿态判断，就能看出他不会主动提起朱慧巫女和仪式的关系，以及十八年前发生的事了。但言耶怎么也无法认为，上鵺敷神社去打听就会得到答案。而除了眼前的乡土史学家，在这兜离之浦，言耶基本不可能找到愿意指教自己的人，这一点毫无疑问。

（那么，只能单刀直入试试运气啰？）最后他断定，必须采取终极手段。

十八年前，鸟人之仪举行时，发生了骇人听闻的恐怖事件，由此巫女从密室状态的拜殿里消失了踪影，最后，岛上的八人中竟有七人下落不明。从阿武隅川乌处听说的本来就只有这些。诚然追根究底也是出于好奇心，但更重要的原因是在完全无知的状态下面对仪式不免心中不安，这也是事实。

“啊，其实我是想问-”

“嗯，虽然是有点奇怪的请求-”