“如今的鵺婆大人和代代巫女相比，可真是温顺多了。感觉她有点贫血，饭量也小，是位体弱多病的女士，所以压根就不可能举行鸟人之仪吧。”

“原来是这样。换言之，对浦上的人来说，鸟人之仪实在太令人忌-惧怕了。因此，对担当见证人一事，大家都踟蹰不前吧？”

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其实“忌讳”一词已经到了嘴边，想着这样说可能有点过分，言耶才临时改变了措辞。

“嗯，也许我不能断言浦上的人并未萌生这种情绪……”下宫似乎不愿当即承认，应答得十分含糊，但接着像是心情骤变似的突然饶舌起来。

“不过呢，当时大阪城南民俗研究所的助教和他的助手，以及男学生四人正在濑户内一带的渔村转悠，进行调查。他们听到了鸟人之仪的传言，就上神社请求说无论如何也想观摩。”“哎？”

“朱名巫女也正为找不到见证人烦恼，无奈之下就允准了。”“请、请等一下！”

“结果巫女和民俗研究所的六人一起上了岛-”“那、那么说，失踪的人里没有一个是兜离之浦的居民，

全都是研究所的人……”

看着用力点头的下宫，言耶不由在心中大声疾呼。（不、不是开玩笑吧！这么说除了巫女，消失的全都是外人啊！）

出人意料的事实令他愕然。

（也就是说，不管是监护仪式的进程还是别的什么，这次的参加者中，我和那个叫北代的学生其实是最危险的吧！）

感到上当受骗的言耶，一脸怃然地陷入了沉默。然而-要命的是，此时此刻，他身为怪异收集家的好奇心已经不折不扣膨胀了起来。

“话说回来，当时没有引起大骚动吗？不是浦上的人，而是外来客，而且有六人之多，都下落不明。何况所有人都是城南民俗研究所这一大学机关附属的研究人员，一般来说，造成大轰动也不奇怪吧。”