不过，回到昔日和丈夫共同生活过的媛首村，又一次深切感受到了这片土地独特的气息，这才是我提笔写文的最大动机吧。

开拓在奥多摩深处的这片沃土，古称“媛神乡”，现记为“媛首村”、读法为“HIMEKAMIMURA”。

在大体成书于文化（1804-1818）至文政（1818-1830）年间的《新编武藏风土记稿》上，记载着“媛神村”之名；进入明治时期后，改名“媛上村”并划入韮山县；明治七年归神奈川县，明治二十九年又改归东京府管辖，直至今日。虽说历经变迁，但从江户时代以来，村庄的边界线就从未改动，因此对祖祖辈辈居住在此的人们来说，是完全不会意识到村庄变动的吧。

地名由“媛上”变成“媛首”似乎就发生在这一时期，但不可思议的是，关于改名的细节竟不曾留下任何资料，连传说也没有。根据村里的古老文献，可以推知演变发生的大致年代，然而究竟是谁、为何改名，仍是个巨大的谜。不过，就村民而言，接受由“上”至“首”的转变应该是极容易的事吧。因为-

停！个中缘由，还是留待正文再表。因为，不管怎么说，“首”字都是串联这片土地与这个村庄、秘守家与一守家、战中与战后两桩奇案的要因。

在此，先向各位介绍一下当地的历史和地理吧。媛神的祖先据说是藤原氏或橘氏，当然这只是传说罢了。

和铜元年（708年），县犬养宿祢三千代被赐姓为橘，尔后这位才貌双全的女杰迅速加强了和皇室及藤原氏间的联系。不久三千代之子葛城王长大成人，自称橘诸兄，橘氏的势力日益扩张。不料藤原氏东山再起，又导致诸兄失势。诸兄之子奈良麻吕企图打倒藤原氏，反被擒获，身遭幽禁之苦。但即便如此，由于橘氏势力并未完全衰落，奈良麻吕得以勉强保住性命。不过，相传在诸兄死去后，奈良麻吕随即被处死-两人同年而卒，所以才会有这种说法吧。

身处权谋旋涡中的少将橘高清，决心在引火烧身前逃离是非之地。他远走高飞，来到东国的深山幽谷，在那里筑起媛神城，从吉野山迎请安闲天皇之灵，开设了媛守神社-这就是神社的传承。然而，有一个事实值得我们重视，那就是橘家本家的族谱中并不存在“高清”之名。换言之，这只是神社起源的传说，村中流传的掌故罢了。

媛首村东西宽十七点五公里、南北长十一点三公里，呈椭圆状。总面积达一百零二平方公里，东西走向的“媛首山”横亘在南北的中心地带。名义上虽然是山，实则只是一片如圆坟般隆起的广袤森林，若从空中俯瞰，即可知“媛首山”和村庄一样，整体轮廓呈椭圆形。

媛首山的北侧、东侧和南侧分别被称为北守、东守和南守。媛首村正是由这三个区域所构成的。此外，山的西部被人们称做“日阴岭”，恰好和村界重合，故无“西守”一说。