追本溯源，是一守家的习俗造就了这一切。作为继承人的男子享受极为优厚的待遇，而女子完全被忽略，男尊女卑的陋习一直延续到现在的长寿郎和妃女子身上。

一枝在一守家成长的岁月中，不知不觉对仅仅因为是男子就大可为所欲为的弟弟，产生了强烈的嫉妒和由衷的憎恶。而富堂迷失于得天独厚的环境，面对年长的姐姐，言行也无所顾忌，使她怨恨更深。后来一枝嫁入了二守家，不再有顾忌，就放言总有一天会为夫家夺取一守的屋号。事实上她还亲口宣称，她是抱着这样的人生目标才活到了现在。委实令人骇异。

（明明是亲兄妹……）

高屋敷得知这惊人的姐弟关系时，情不自禁地为老式家族特有的复杂纠葛而震撼了。

富堂翁有三个儿子，长子国堂、次子强堂和三子兵堂。都是富堂翁取的名字，接在他的名字后面，能排成富国强兵。可以说这反映了日本当年的世风，同时又蕴涵着父亲期盼儿子茁壮成长的愿望。然而先是国堂在七岁时病故，接着，强堂五岁时也因病而死。

莫非是一枝夫人的执念所致？据说当时，唯有当时，村民在谈论淡首大人的作祟问题前，会不无惶恐地思索这一可能性。因为很多村民都亲眼见过她前往媛神堂祭拜的热情身影。人们在想，她究竟是祈求什么……

富堂翁听说姐姐的不轨举动后，命令乳母藏田甲子无论如何也要让兵堂活下来，而后者也用身家性命担保，发誓保护婴儿，抚养他长大成人。据熟知掌故的老人所言，她俩还上演了一场斗法似的激烈交锋，这绝非笑谈……由此可见，当时是甲子婆的守护法力占了上风。

虽然兵堂像历代继承人一样，接二连三地患病、受伤，但一直没送命。他平安长大，执行了十三夜参礼和二十三夜参礼，成功继承了一守家。不但如此，九年前他还圆满完成了三十三夜参礼。作为一守家的男子，兵堂继富堂翁后，终于步入了能让人姑且放心的人生阶段。

（一枝夫人肯定很郁闷吧。）

不论她是否曾在媛神堂祈求三兄弟死去，至少在国堂和强堂两人夭折时，她一定也盼望着兵堂步上后尘……

（不，她那种人，恐怕一开始祈求的就是三兄弟的死……）想到这里，高屋敷不由打了个寒战。他甚至感到能对抗淡首大人作祟的，其实不就是一枝夫人嘛。听说藏田甲子的力量终究只限于守护，一枝夫人拥有的却是攻击力。假如果真如此，秘守一族只要团结起来齐心协力，也许就能斩断历代延续下来的首灵作祟之链。