前面对刘瑾的谈论只是蜻蜓点水，实质意义上的刘瑾却在本节。

南京的言官们早就想动，但相对于北京而言，他们是拿着暂住证的京官，而且离北京太远，因此总是起大早赶晚集。比如南京十三道御史薄彦徽、陆昆、蒋钦等15人曾向北京提出搞“八虎”，可奏折到北京后，刘健和谢迁已经“被离开”了。

这是个大好机会，南京言官们立即抓住，他们几乎是倾巢出动，如戴铣、李光翰、徐蕃、牧相、任惠、徐暹等连章奏留谢、刘。但他们的结局是，或是在南京或是被锦衣卫捉到北京；或是被脱了裤子，打30军棍，然后开除公职，斥为平民。

希望保住别人的官位而却丧失了自己的官位，这对任何人来说都是一个悲剧。可是，当时的言官甘愿用几十年拼搏才得来的官位，而奋力猛冲。冲得最“变态”的人是御史蒋钦，在被打了30军棍废为平民以后，第三天，蒋钦站在书桌前又写奏章。

这一次，他矛头直指刘瑾。他说，刘瑾不过是个被阉割的小人，皇上你却拿他当个宝贝，这是用贼坏天下事。当初我太祖皇帝立下家法，不许用太监，您现在做的这些事是在破坏您的家法，一个刘瑾弄权，千万百姓失望，愁叹之声通天彻地。同时，他揭发了刘瑾收受贿赂，数额巨大。如果这样的人，不给予制裁，那么“陛下尚何以自立”。最后，他以命赌博：“皇上如果您信臣，杀刘瑾；如果不信臣，杀我。”

朱厚照读到这封信后，也颇为感动。可是，感动是情绪，情绪不能转化成动力，结果蒋钦被再打30军棍，扔进监狱。

蒋钦这次真玩命了，在狱中三天，他趴在地上又写了一封给皇帝的信。他说，您现在还没有看出来到底谁忠谁奸吗？我现在在狱中，屁股都被打烂，我的老爹72岁，我连孝都不顾，非要跟刘瑾那贼争出个黑白来。

黑白没有，军棍有：再来30军棍。

前后不出十天，蒋钦挨了90棍，屁股已经不是屁股，连写信的力气都没有了，在狱中撑了三天后，含恨而死。

终于该我们的主角登场了。

王阳明做不了蒋钦，那是愚昧，如同在今天不相信科学一样。他自然也做不了那些对刘瑾施展笑脸的人，那是不知廉耻。兵部的大多数官员都在这场风暴中有所行动，王阳明当然要动，但他动得很巧妙、很温和。

他上了封《乞侑言官去权奸以章圣德疏》，就像是在写一篇优美而平静的散文。他说，戴铣等人应该是触犯了皇上，可是，这是他们的职责。如果他们在这个时候不站出来说点什么，那就是失职。如果他们对了，皇上您应该照做；如果说错了，皇上您应该担待。这是一种激励手段，可是您现在派锦衣卫去捉拿他们来京，而且还打他们的屁股，这就是阻挡了言路，以后谁还敢说话？

这封信怎么看怎么像是个和事老，他在劝架。但是，刘瑾看出来了，这小子是绵里藏针。

实际上，王阳明是否绵里藏针并不重要。刘瑾现在是宁可错杀一万，也不放过一个，他打开一张网，愿意进来的人，他照单全收。他把王阳明打了40大板，投入监狱。

刘瑾在朱厚照的默许下，把大清洗运动搞得如火如荼，如同他当初义无反顾地走上太监这条不归路一样，他现在也是义无反顾地干掉那些捣乱的官员。他将一大批言官共53人，将他们的“臭名”榜示朝堂，传宣他们跪于金水桥宣戒，让他们反省，反省自己为什么要跟自己作对，为什么要把自己赶尽杀绝。批斗之后，他又把这些人扔进监狱。

关于刘瑾惩治官员还有一件事，是在王阳明刚到贵州龙场驿的那一年（1508年）。

某天早朝时，刘瑾突然在丹墀上发现了一封揭发他罪状的信。一个不怀好意的言官交给了朱厚照。刘瑾很快就知道了信的内容，当即命令百官跪伏奉天门下，严厉责问，但是没有人承认。事实上，经过近两年的“刘瑾强震”，这些官员已经不敢对刘瑾有任何行动。

当时正是六月天气，已经很热，偏偏那天温度又上升，所以，官员们大吃苦头。有几位老人，当场中暑。刘瑾任凭他们在那里呕吐和晕倒。直到中午，刘瑾才露面。

皇家秘书（翰林官）们立即向刘瑾抗议说，他们从来没有得到过如此虐待，这不合法。刘瑾很民主，跟他们讲道理，说，你们不是一体的嘛，共进退嘛，难道吃肉可以一起吃，挨揍就不一起挨吗？刘瑾还指出，就是你们这群人把国家的事情给办糟糕了。

他这句话未必是胡言乱语，可能在他看来，这些官员就是如此。

一个好心的太监见这些官员的确太苦了，就派人送给这些官员一些西瓜。刘瑾大怒，把这名宦官也扔到罚跪阵营里。直到下午，还是没有人承认，刘瑾就把五品以下的三百多官员押入锦衣卫监狱，准备让他们要么接受酷刑要么替他找出真凶。此时，峰回路转，刘瑾的爪牙打探到这封信原来是窝里人干的，刘瑾这才善罢甘休。这些官员一个都没有死，但“刘瑾强震”足让他们惊悚一生。

“强震”开始时必会令人惊慌恐惧，但真正使人心惊胆战的是后面无法预料的余震。

第一个余震是刘瑾的大肆索贿，至少有70%的官员被刘瑾索贿过。久而久之，官员，特别是京官，给刘瑾上贡成了制度。

有一件事可以证明这一种“刘瑾余震”。王阳明所在的兵部有位叫周钥的科长奉命去淮安办事，但在返京的船上突然自杀。将死未死时，他用笔写了五个字：赵知府误我。

赵知府是淮安知府赵俊，二人私人关系很好。按照“刘瑾余震”，周科长出京办事回来后要给刘瑾上贡。所以在淮安时，周科长就跟赵俊说好了，要他借给自己1000两银子。赵知府本来答应得好好的，可周科长临走时，赵知府变卦了。周科长因为不能给刘瑾上贡，所以自杀。

从周科长自杀这件事上就可以看到“刘瑾余震”的威力，事情已经很明显，如果周科长不上贡，那么，等待他的就是死亡。这有事例为证，也是两位科员出京办事，回来后给刘瑾上贡，但贡品太少。刘瑾大发阉威，说他们参劾官员失当，然后用150斤重的枷（150斤枷是刘瑾的东厂和西厂这两个特务组织的专利发明，戴了这种枷，身体素质极强的也熬不过三日。刘瑾用这种发明搞死了不少人），将这二位枷了一天。如果不是当天下雨，消散了暑气，二人必然命丧黄泉。

“刘瑾强震”产生了重大效应，当时大家称他为“立”皇帝，而朱厚照则是“坐”皇帝。朱厚照为什么如此信任刘瑾，而让“刘瑾强震”持续了五年呢？

刘瑾并非只会谄媚和索贿，他还是个理财家。

朱厚照养老虎和女人，四处游玩，赏赐无度，这都需要钱，但国库空虚。他正好需要钱，最要命的是，那群官员只会让他节俭，却拿不出赚钱的方法来。刘瑾没有让他节约，而且还有赚钱的方法。方法很简单，增加新税、附加税，提高税额，等等。

财富就像牛奶，不挤不出来。这是刘瑾信奉的座右铭。刘瑾的这一财政改革让很多人不满，但也只是表示很遗憾，并且密切关注而已。

刘瑾通过各地的宦官建立国税局和皇家税务局，对百姓征收各种名义的税。他把钱分成三份，一份给朱厚照，一份给国库，另一份则留给自己。可是，天下几千万百姓还是养不好这些人，吃皇粮的人太多。那些亲王、郡王、将军、中尉、文官、武官加在一起，就把一年的皇粮吃得一干二净了。

朱厚照希望皇家税务局可以有更多的收入，刘瑾也希望自己的收入成倍增长。于是，刘瑾再出奇招，他对朱厚照说，收入不足是文官们管理不善和贪污造成的。这些家伙每天都吃皇家的喝皇家的，可他们有很多错，却一点儿责任都没有，应该对他们实行罚款。在“刘瑾强震”的五年时间内，政府官员都曾被罚款，从没有漏网的，有些官员居然赔得倾家荡产。

有钱人未必有权，但有权人只要通过努力就必定有钱，而有钱后，会更加希望有权。刘瑾控制了帝国的财政，自然也就控制了国家大政。

在清除掉前朝老臣后，刘瑾在朱厚照的默许下把内阁大学士（李东阳除外）和六部的一把手换了个遍，六部的一把手现在成为他的门下走狗。当时，浙江省应诏举荐乡贤，余姚人占了五分之五，而谢迁恰好就是余姚人。

刘瑾觉得很奇怪：“怎么天下所有的贤人全在余姚？难道贤人是那里的特产？”他随便指了名单上的几个余姚人，“这几个给我扔进监狱好好拷打着问。”这还不算，刘瑾还下了一道命令：余姚人不得选京官！

这是典型的地方歧视，注意，王阳明就是余姚人，如果他在那一年还没有考中进士，至少在10年之内不能来京城做官了。

王阳明丝毫没有感觉到“刘瑾强震”，因为他在监狱里。相对于外面的人而言，监狱就是抗震房。