四、中国工业革命进程综述

（1916年8月27日 周自齐（前农商总长））

题记：民国政府前农商总长周自齐先生在两位美国女记者建议下，为本报撰写特稿讨论席卷中国的工业革命，并对发展中美贸易提出若干建议。他最主要的一个工作目标，就是促使中美两国的社会、商贸关系更加密切。辛亥革命以来，周先生历任中国银行总裁、交通总长、财政总长、陆军总长和山东都督。

周先生尽管在农商总长职位上供职不久，但他已着手进行多项改革，并成立了调研规划局，如果因此能够安置那些诚实而且富有爱国热情的专业人士，那么将对中国的未来产生积极影响。周先生曾在美国生活12年多，他的思想观点深受美国影响，其思维方式毫无疑问是美国式的。1896年，他作为官费留美生被派往华盛顿大学（George Washington University）留学4年，随后历任驻纽约领事、驻哈瓦那总领事、驻华盛顿公使馆一等秘书、驻旧金山总领事等。

中国正迅速抛弃陈腐观念，

努力促进商业与工业发展

仅仅通过书本来了解中国、对中国正在发生巨变一无所知的外国人，还有那些不能从表象背后洞悉真实内涵的来华旅游人士，对于他们来说，“天朝中国”就是一个一个积土飞扬、凋零残破的佛庙，就是装饰着琉璃屋瓦的金色大殿，就是瓷器烧制的巨龙，就是为褪色锦缎讨价还价的市民和流离失所的乞丐。对于他们来说，中国是一个充满怪异宗教迷信而又风景如画的美丽国有，是一个完全过时的、贸易手段陈旧的落后国家。

他们没有意识到，中国正在迅速抛弃中世纪的陈腐观念，正在努力促进商业与工业的发展，正在发奋追赶西方强国。曾几何时，中国对西方文明成就不屑一顾。但是今天，一种新的时代精神的旗帜正被一代中国青年高高树立起来。他们认识到，如果他们的国家想要实现独立自主地发展，就必须从祖宗流传下来的老路上完全跳脱出来，尽快适应20世纪更有成效的发展模式。

民国建立四年来，新的时代精神已获得机会并发挥出来，并且初见成效。政府彻底改革了盐铁专营制度，市场更加开放；包括7条干线、总里程超过7000英里的全国铁路建设规划已制订完成，并在欧洲大战导致外国贷款缺位的情况下，完成了部分项目建设；负责灌溉和治理水患的部门正对水利工程修建计划进行前期调研，并且正尽最大努力应对每年泛滥的洪水灾害；连结各地的道路交通正在各省广泛修建；政府为扩大矿产开发制订出台了更多激励政策；用于国家改革事业发展的国债大量发行认购；商业贸易也在各种积极措施的激励下日趋活跃。

在民国政府内，也许没有哪个部门在改善农业生产、促进工业发展的问题上，比农商部承担着更大的责任。在该部领导下，中国建立了历史上第一个森林局，一位年轻的美国森林专家被任命为森林局局长；成立了标准示范农场和多个科学试验站；建立了负责收集、分析各省商贸数据的统计局；在国家主要行业，如茶叶和丝绸行业，大规模推行标准化以利于出口。凡此种种，最紧要的就是将中国商贸力量推向更广阔的世界市场。