五、西方工程师建议引进自动电话

（1918年7月14日）

据美国驻上海总领事托马斯（Thomas？Sammons）称，哈里（Harry S？Janes）近日在民国工程协会的一次讲话中提议，民国可采用自动电话系统。他说，由于中国各地的方言十分难懂，自动电话可任意拨出想拨的电话号码，哈里还特别提到，有了自动电话后，雇用接话员的支出即可省去，这可大大减少开支。

译注：1900年，中国第一部市内电话在南京问世；上海、南京电报局开办市内电话，当时只有16部电话。电话发明后，要求各地电话机之间灵活地交换连接，最早采用的是人工交换机，必须由接线生来完成使用者电话间的接线和拆线，需占用大量人力，速度慢。自动交换机靠使用者发送号码（被叫使用者的位址编号）来进行自动选线。1892年，世界上第一个自动电话局在美国设立，自动电话交换机得到迅速发展。