十二、西安撤侨历险记

（1912年6月9日）

去年12月，在中国发生的革命出现了一些耸人听闻的暴行，西方人士和中国人被屠杀的事件在这个混乱的东方国度几乎每天都在发生。在这种情况下，一个由九名西方人士组成的敢死队从北京出发，深入清军和叛军发生战斗的危险地区，试图将那些远隔现代文明、生命受到威胁的西方传教士安全解救到沿海地区。

索尔比的轻骑兵

这个敢死队由一名美国人、七名英国人和一名瑞典人组成。他们的目的地是陕西省首府西安，距离最近的火车站有350英里。他们这一路上遭遇了无数艰难险阻，每前进一步都面临着死亡威胁。然而，他们无所畏惧，奋勇向前，历经数周艰辛跋涉，终于抵达西安府。他们寻找到了一些幸存的传教士和当地难民，动身返回沿海地区。返程途中，他们遭遇了从未有过的危险。有一次，他们这一行人被清军和叛军团团围住，在好几个小时内动弹不得，生命危在旦夕。但是，他们最终成功脱险，并在北京受到了英国和瑞典驻华大使的高度赞扬。

敢死队队长是英国人索尔比（Sowerby），他的这支敢死队被在华西方人称为“索尔比的轻骑兵”。他和这个团队的所有成员一样，从头到尾都表现出了无与伦比的勇气。团队中的美国人帕默（Palmer）在征途中好几次死里逃生。

数名传教士及家人在内地惨遭屠杀的消息传到北京和天津后，索尔比和同伴决定开始这次危险之旅。软弱和混乱的中国政府已经无力保护这些被隔绝在陕西内陆的不幸的西方传教士们。这里大概有大约35名受困的传教士和他们的家人，分散在西安府及周围的小镇。

营救队员知道，摆在他们面前的，不仅是350英里艰难的旅程，还有无数陡峭的高山和气势汹汹的黄河。除了这些可预计因素外，还存在许多未知的因素，他们随时可能遇到土匪和打家劫舍的士兵。但是这一切没有吓退他们。12月中旬，这九个人踏上了营救之旅。以下是一名敢死队员讲述的冒险经历：“我们总共有九个人，他们是索尔比、尼斯托姆、帕默、琼斯、基特、朗、沃林顿、费尔伯恩和埃文斯。”