在任何一个国家，

政府都掌握在少数人手里

我们问唐先生，“那怎么对待‘人民的意愿’呢？事实上，中国老百姓只要生活安康，是不会在意有什么样的政府的。”

“中国老百姓也许不在意，但有包括商人在内的几十万中国人真正关心中国的未来。在任何一个国家里，政府都是掌握在少数人手里的，在奉行民主的美国也是如此。中国人没有实质的宗教信仰、没有教堂、也不相信上帝。如果你问中国人他信仰何种宗教，95%的人会告诉你‘我的良知’。我们中国人反对袁世凯，不仅是因为他试图建立一个君主国，更是因为他违背了对国家的承诺。”

“共和制对中国而言是最好的体制。中国人的精神从孔孟时代起就是民主精神。中国各地区和城镇都实行自治。在中国城镇中，常常十年间都没有行政长官。在我生长的村子里，40年都没有一个村长。我认为中国是世界上最民主的国家。我们从来不像英国人那样去问‘你是谁’，‘你父亲是谁’。在中国，哪怕你是出身最低贱的苦力的孩子，只要你受过教育，都有可能获得国家最崇高的职位。通过考试的学生中有90%来自穷人家庭。”

“袁世凯辞职后，副总统（指黎元洪，译者注）将自动继任总统一职。我们将权力交付宪法和副总统，直到参众两院改革。副总统并非很聪明的人，但品行端良，相信他能保卫共和。民国可能需要两到三年才能良好运作。根据第一部宪法，总统任期为五年。如果袁世凯下台，副总统继任，时间当为两年半。届时将会完成新宪法的起草。现在的宪法太过繁冗，国会议员人数太多，需要精减一半。新宪法可能会采用法国模式，由总理组成负责任的内阁，总统拥有否决权。”

不能只从中国仆人和下属那里获得消息

当我们问及，为什么袁世凯放弃帝制之前十天，北京的外国使团似乎没有人能想到事情的演变时，唐先生脸上闪过些许笑意。

唐绍仪说，“北京使团的情报工作不太成功。他们的外交官们没有与民国的政府官员拉近距离。外国商人只与中国的买办打交道。欧洲人嫉妒日本人总是最先得知中国的政治消息，这是因为日本的领事官员和使节们非常聪明，知道与我们的官员搞好关系。如果其他使团也这样做，而不是只从自己的中国仆人和下属职员那里获得消息，情况肯定会好一些。连你们美国的驻华公使芮恩施③（PaulS。Reinsch）博士并不了解我们，古德诺④也只是被当成了一个工具。古德诺是一个伟大的学者和教授，是一个伟大共和国家的公民，但他也被君主制所蒙蔽，因为他并不真正了解中国现状。”

“我的外国朋友常对我说，袁世凯是惟一能够统治中国的人。我告诉他们，我为我的国家感到遗憾。如果袁世凯明天死了，那中国该怎么办呢？”