中不了举人，便做不了官。这在当时，可是很严重的问题。人不能只靠吃饭活着，还得去做官，特别是对于像王有龄这样的官宦人家。所谓的光宗耀祖，荣归故里，不是说发了大财，把几百万两白银放在祖宗的坟前，自己的祖宗就高兴了。祖宗有啥好高兴的？要知道人间同地府还没有建立自由贸易区，在地府，这些现世的白银又用不了，还不如烧点纸钱划算。真正的光宗耀祖荣归故里，是坐着八人抬的大轿，前面一班衙役敲锣威武开道，最好还有朝廷的诰命，追封自己的老爷子做大官，追封自己的老爷子的老爷子做大官……以前有种说法，人间皇帝给死人的诰赠在地府也是有效的，也就是说，那些被追封的祖宗在阴间，阎王爷也必须给面子，不会再受那些小鬼们的欺侮了。所以，做官，做大官，才是真正的孝道，才是真正的尊敬祖先。

做官在阴间有好处，那在人间的好处自然就不必说了。即使是不做官，考了个秀才，中了举，有了功名，那就和一般的老百姓地位不一样了。任何一个老百姓，如无功名，见了地方官，要叩头下跪，称呼县官为大老爷；要是秀才，便长揖不拜，口称公祖而已。再者，老百姓犯了罪，要枷头颈，打屁股；秀才只可打手心，而且要学官才能打。在一个小镇中，或是乡镇里，一个秀才就是一个绅士，在北方，凡是人家的子弟当了秀才，可以免去几亩地的官税。

王有龄中不了举，当不了官，这些好处便一概没有。而且，老子是官，儿子一无所成，那也真是丢面子的事情。

好在还有一条做官的路子可以走，那就是－－捐官。

王有龄同学要是去考试，注定是要做孙山同学的下一名了，于是他的老子就为他捐了个官，这个官有个名目，叫做“盐大使”，是一个管理盐场的差使。但这并不意味着王有龄现在可以立即去上任了。按照大清国的规矩，捐官首先只是捐一个虚衔，意思是你已经取得了担当某一类官员的资格。如果要想得到实职补缺，必须到吏部报到，这叫做“投供”，然后再抽签分发到某省候补。

王有龄的老子王燮后来生了病。可能那甘肃风沙大，环境恶劣，实在不是一个养病的好地方，于是他就辞了市长的职务，带着全家来到了适合养人的杭州，一则养病，二则作为候补，看看是不是可以做个新官。可惜，这一病不起，几年后就呜呼了，客死异乡。古人讲落叶归根，所谓“狐死必首丘”，客死在外面，总还是希望把自己葬回故乡，入自家的祖坟。可王燮不是个贪官，死后根本就没给家里留下多少钱，就是运灵柩回家乡福州的盘缠都没有－－要知道杭州离福州还是很远的，于是王有龄只好寄居在异地了。

在杭州，王有龄举目无亲，又加上境况不好，混得实在不是样子，每天只是在一家茶馆里赖着，一壶龙井泡成白开水还不舍得走。这就是没落的官宦子弟的作风，即使是落魄如此，也不肯去找份工作做，就是在那里坐吃山空。这王有龄还不如五六十年后绍兴的一个叫孔乙己的读书人。孔乙己在那咸亨酒店里面，点了一盘茴香豆，考完店里的小伙计“茴”的4种写法后，还敢于去做一份能够填饱肚子的工作－－“窃”书。看来孔乙己更有创业的精神，而王有龄除了落魄，就连奋发的精神都没有了。

好在王有龄遇到了他生命中的贵人－－胡雪岩，当然，也可以这么说，胡雪岩也遇到了他生命中的贵人王有龄。两人相遇的具体情节前面已经讲过了。王有龄就这样带着胡雪岩赠给的500两白银踏上了北上打通关节的道路。