认识体内的”电报邮递员“

大脑可以说是一块激素的结晶。然而通常的理解是，莫不如说它是一块神经的结晶更贴切些。

神经细胞密密麻麻，相互连接，宛如电路，延伸开来形成电线样的凸起，微弱的电流以流经惠顾的方式，传达着大脑的命令，好像多数人都会如此理解。

但是神经细胞编织的”电路“，并非只要有了电线，就能启动大脑的工作程序。没有激素，大脑什么都干不成。为什么这样说呢？神经细胞为了把命令传达给指定的某个细胞，决非像电路连接那样就能做到传达。因为在神经细胞之间，还存在小小的间隙（见图5），只有通过激素分泌进这些间隙之间，才能完成信息传递。譬如，从九卅打电报到东京，电报内容将先送到东京电报局，而最终将电报送到收件人手里的是邮递员，激素扮演的就是电报邮递员的角色。

激素就是脑内信息的传递员。分泌于大脑中的这些物质无处不在。大脑通过它向全身颁布指令。这样，身体方面感应着，分泌出同样的激素，而后据此接受到信息的细胞，亦按照激素的指令采取行动。

因此说，没有激素这样的传递信息的物质，人的思维、行动、感觉就不成立。现在已知的激素有上百种，不过肯定还有很多种激素尚未被认识。如果我们认识了更多的激素，一定会更加清晰地了解大脑的机制。

脑内吗啡也是激素。激素由氨基酸构成。对于脑内吗啡来说，最重要的成分就是图6右上方所示的叫做酪氨酸的氨基酸。这些常识应该在学校的生物课里学过，我们这里只是简单地复习一下。

氨基酸是合成蛋白质的材料，全部有二十种。其中八种不能在体内合成，它们是”必需氨基酸“，既异白氨酸、亮氨酸、缬氨酸、赖氨酸、苯基丙氨酸、色氨酸、蛋氨酸、苏氨酸。而酪氨酸则属于另外的十二种之一，是可以在体内合成的氨基酸。

目前所知，脑内吗啡约有二十多种，其中结构最简单的是脑磷酸。它是由酪氨酸为首的五个氨基酸组成 ，见图6左下方。酪氨酸是由图6中所示的重要传递物质多巴胺、去甲肾上腺素，以及肾上腺素的基本骨架来描述的物质，其合成的实体，就是事实上的酪氨酸。另外，兴奋剂甲基苯丙胺（既所谓的菲洛本）、安非他明等，也具有酪氨酸的结构。

这里似乎专业术语多了些。脑内吗啡中，能够带来最强烈快感的β-内啡肽，由包括酪氨酸在内的三十一个氨基酸组成。与脑内吗啡相似的激素里，一定含有酪氨酸成分。不过酪氨酸这种氨基酸分子，若是两个聚合在一起，才会变成存在于自然界中的毒品吗啡（见图6的右下）。也就是说，脑内吗啡与毒品吗啡的化学方程式，在此非常相似。

酪氨酸这种氨基酸，本来就具有毒品性质。只是由于氨基酸处于单一的形态时，会立刻被消耗掉，所以才采取了分子量稍大的肽形态而存在。从这个角度去观察β-内啡肽的分子结构，我们还会发现脑内吗啡许多趣事。

β-内啡肽由三十一个氨基酸组成，每五个为一单位，分担着各自不同的角色。最初的五个与上述的脑内吗啡——脑磷酸的结构完全相同，具有吗啡作用。下一单位称为α螺旋结构，具有提高免疫力的功能。

再下一个单位，担负着稳定β-内啡肽，维持其活力的功能。其他单位的功能，尚不太了解。有的学者认为，起到了脑内吗啡受体功能的作用。

美国切斯特大学的神经生理学教授戴维·菲尔顿，在大脑与免疫系统的研究中发现，脑内吗啡不只是对脑的受体产生作用，人的体内到处都存在着受体，就连在人的免疫力中，发挥着特殊作用的一种白血球——Natural Killer（NK）细胞的表面，也存在着受体，它们也对脑内吗啡产生受体作用。

菲尔顿教授还导论出，脑内涌现β-内啡肽时，NK细胞的活性化也格外高涨，免疫力也随之提高，从而抵御了疾病，保护了身体健康。而且最近发表的一些医学论文也指出，细胞当中受体的普遍存在，大大超出了我们的想象。特别是睾丸细胞中，就存在有大量受体。看来，脑内吗啡不仅对心灵领域施加影响，与身体的反应也密切相关。这足以说明，脑内吗啡乃身心交融的化学物质。

如此说来，脑内吗啡具有的诸多功能，都带有信息特征。β-内啡肽也不仅具有快感功能，而且其信息特征，还能引导出提高免疫力、增强记忆力、修炼忍耐力等诸多功能。

通过以上对β-内啡肽的介绍，大家起码能够充分理解到，为什么我对”不过想想而己“的念头提出了异议。另外，脑内吗啡还具有卓越的镇痛作用。这个发现，清晰地阐明了中国针刺麻醉的原理。

中国自古以来，就采用针刺方法代替麻药实施手术。针刺为什么会有镇痛效果呢？其依据迟迟得不到科学的阐明。脑内吗啡的发现，首先从物理学的角度，论证了东方医学针刺麻醉的正确性。