由于载漪等重臣极力主抚，使剿抚不定的慈禧太后在朝对时，最后决计不听荣禄所奏，不剿办义和团。她降旨赵舒翘、何乃莹前往义和团民最大的结集地涿州一带察看，说若能令涿州义和团解散，就解散了；若能令招抚，就招抚了。赵、何二人得旨后，即前往涿州去了。

赵舒翘、何乃莹至涿州后，便招义和团诸团首领明谕朝廷德意，令他们解散。可是众首领却坚请直隶提督聂士成革职，说聂军奉总督裕禄令驻芦台时，不但不许拳民拆毁廊坊铁路，竟还开枪击杀拳民。赵舒翘、何乃莹觉得义和团的这一要求有些过分。二人正感为难之际，军机大臣刚毅却前来解围。刚毅是自行前来涿州察看的。他一到涿州，便向众团首领许诺先撤退聂士成军，还赞许义和团所作所为是忠义爱国。赵舒翘、何乃莹察看回京向慈禧太后复命时，未及上奏，刚毅即抢先奏告涿州义和团情形。他力言团民忠勇可嘉，更有神术，若倚以灭夷，夷必无幸。赵舒翘、何乃莹见刚毅如此态度，便附和刚毅所说。慈禧太后听信三位大臣的奏言后，即想宣抚义和团。

刚毅返回京城后，即有三千拳民相随到京。他们在城门外叫喊要进城护卫刚相，但守城卫军不准他们入城。正争持间，忽有人持辅国公载澜的令箭赶来，令守城兵士准拳众入城，守军不敢违令，遂开门相纳。三千涿州义和团获准进城后，即在城内摆坛。风声所播，拳民相继而来者日以千计，旬月间已有万数人涌入京城内，沿街随处设立起了拳场。这些身着各种服装的义和团民入城后，纪律很是严格。他们自带粮米，自烹饭食，并不扰民。除祭坛习武外，各坛还把自己的主张以揭帖形式散布出来。这些拳坛的揭帖，在京城的前门一带尤多。每每新出揭帖，总是有大群大群的人围着看。

6月初的一天，又有一大群人在看一新出的揭帖，只见那揭帖上写道：

庚子之春，日照重阴。君非桀纣，奈佐非人。

最恨和约，一误至今。割地赔款，害国殃民。

上行下效兮，民冤不伸。中原忍绝兮，羽翼洋人。

趋炎附势兮，肆虐同群。逢天曹怒兮，假手良民。

红灯夜照兮，民不迷津。义和明教兮，不约同心。

金鼠漂洋孽，时逢本命辰。待到重九日，剪草自除根。

这揭帖是一乾字团贴出的，在场的乾字团的一位二师兄颇知揭帖的内情。他对围观的众市民说：“这揭帖是从明朝刘伯温的预言碑那儿来的，这预言碑埋在北京西郊温泉山地下十五丈，是挖煤工人从煤洞中挖出来的。”市民们听了这话，啧啧称奇。