十五 八国联军破北京

“八国联军”践踏清国都城，实如清总理衙门大臣袁昶与许景澄联名上疏所云：于千古之奇事，必酿成千古之奇灾。数千年文明古都，任凭十一国军队践踏。皇库如洗，国宝尽失，城区各被瓜分，皇宫禁苑任其扎营，繁荣街市尽成劫灰。无论在中国历史上还是在世界历史上，这类奇灾可谓绝无仅有。

这一千古奇灾之所以发生，不惟是列强侵略成性，更在于在当权者慈禧太后的迷信、愚昧和固执。她姿意专权，却缺乏驾驭时局的本领，无从辨认是非黑白。慈禧太后的绝对专权导致天下庶民百姓的普遍遭殃，导致把一人的罪恶强加在举国人民的头上，使整个国家陷入灾难的地狱。

八国联军如入无人之境，朝京城一路杀来，清军闻风而逃。李秉衡在通州仰药自尽

八国联军攻陷天津，略作休整后，即于8月4日开始向北京进犯。两万大军分作两路，溯运河两岸浩浩荡荡而上。沿右岸行进的是英、美、日联军，其中英军三千人，由盖斯里将军率领；美军二千多人，由沙飞将军率领；日军八千多人，由山口素臣司令官率领。沿左岸行进的是俄、法等国的联军，其中俄军四千八百人，由利涅维奇将军率领；法军八百人，由福里将军率领；另有德军二百余人，意大利、奥地利军共百余人。联军出动后，慈禧太后恐慌不已。她把京城防护之事委托给荣禄等军机大臣，自己则想借出巡名义避战，同时又电催已到上海的两广总督李鸿章尽快北上与列强议和。

联军出动后，清军前敌各路将领畏敌如虎，告急文书雪片般飞向清廷军机处。荣禄每阅一电，不是言联军如何锐猛难挡，就是告武卫军、甘军和练军弹尽不支，故又恼又急。他知战事必败，便急忙与其他军机大臣向慈禧太后请旨，请求各省派兵驰援。

慈禧太后说：“现驻守京城的武卫军、甘军虎神营有三万人，湖广、两江、山东、山西各地派遣京津的勤王师五十八营亦有三万人，加上直隶练军和宋庆、马玉崑部的人马，总共有二百多营，人马不在十万以下，就不能与洋兵一战么？”

荣禄说：“天津新败，宋庆、马玉崑率残部万余人，已是惊弓之鸟。各地派遣京津的勤王师虽已抵达，却是乌合之众。洋兵势大，其火炮锐不可挡。兵锋指处，如入无人之境。故请皇太后趁着洋兵还未到京城之前，火急派使前去议和。”

慈禧太后听了，不再言语，即示意停战议和。军机处奉旨后，即令宋庆前去见联军司令官，把清廷已派李鸿章为全权大使与各国议结一切事宜、及与各国外部先行停战的上谕告知联军，以商议停战。

然而联军对宋庆送达的清廷乞和上谕不屑一顾。8月5日，他们开始攻北仓。退驻北仓的马玉崑军与拳民早在运河两岸挖了战壕，见联军来攻，便掘河放水阻遏，使联军在此遭受重创，攻在前面的日军伤亡四百余人。联军见正面难攻，便进行包抄夹击。马玉崑军抵挡不住，败逃至宋庆军驻守的杨村。然而联军立至尾攻，刚一交锋，清军全线溃退，宋庆、马玉崑只得率兵逃往通州。宋、马二军从杨村逃走后，驻扎在附近的直隶总督裕禄的行营立刻暴露在洋兵面前。总督府卫队见势危急，便想保护裕禄逃走，但裕禄觉得逃走有辱名声。然而裕禄见联军势大，更害怕自己做了俘虏后受辱，便想死节。他把卫队支出营门外后，西向京城哀叹道：“为臣智穷力竭，辜负国恩。”言罢即引颈自杀。

马玉崑、宋庆所率残军被联军追逐至河西务后，由山东调任南京巡视长江水师的李秉衡也刚刚来到这里。李秉衡身边只带了少数幕僚及数百名拳民，此时他正奉朝命回京出任帮办武卫军事务大臣，节制湖广、两江、山西、山东等地的四支勤王师以御敌。然而他到达河西务后，只见到处乱哄哄的一片。这四支勤王军见前方的宋、马军大败而逃，军心已经动摇，都在作各自逃命的准备，根本不听号令，故李秉衡无法召集和节制他们。这时，正好遇见马玉崑从不远处经过，李秉衡即恳劝他不要再退，建议并数军为一，合力御敌。但马玉崐只是匆匆说了句“敌众我寡，势不可当”后，便率军向南苑逃去，并且也不管手下官兵沿路抢劫。张春发所率的湖广军见马玉崐军远遁而去，随即尾随而逃。后来张春发索性领着他们狂奔三日，一退数百里。

李秉衡随败军退至马头后，还想整顿队伍，但此时溃兵汹涌，军心涣散。陈泽霖所率的两江军不战自溃，野蜂般地逃往济宁。万本华的山西军，原本就是乌合之众，况军备不齐，有枪无弹。他们见陈军溃逃后，也都没命地向北方散去。夏辛酉的山东军在最东面，与敌军稍稍接火后，也迅即败退下来，接着向南狂奔而逃。四支勤王军四散而逃后，跟随李秉衡的几百名拳民也跟着一哄而散。无奈之中，李秉衡只得带着几个随身幕僚退到通州张家湾。不一日，联军即进逼张家湾。身旁无一兵一将的李秉衡见无力回天，便打算自尽殉国。仰药自尽前，他特拟一折留给随从代奏朝廷，尤极言军队腐败之状：“就连日目击情形，军队数万充塞道途，闻敌辄溃，实未一战。所过村镇则焚掠一空，以至臣军采买无物，人马饥困。臣自少至老屡经兵火，实所未见。兵将如此，岂旦夕之故哉。”