边走边听，渐渐地，我也能听到，头上多了一种奇怪的鸟叫声。四爷停住把队伍集结，宣布之前储备的二品叶就在前面不远处，我百思不得其解：刚才所有人都身处浓雾之中，旁边又没有任何的标识物，判断东西南北都困难，怎么能判断前面是不是有棒槌的地方。四爷顺过索拨棍让我抓住说：“跟住了，等翻过这座山我告诉你。”

翻过一座小山，高处的雾气已消退大半。前方闪现出一座油黑的怪石，四爷和洪屠户驻足打量，最后达成一致，这就是十年前放山的石砬子。见没人答理自己，我便摇动四爷的索拨棍，四爷看我调皮，就打开了话匣子，告诉我一段不为人知的传说。

原来，在不咸山脚下有一位美丽的姑娘爱上了以挖参为生的小伙子，小伙子姓王。这一年，当地县官为了讨好皇上，多次逼着小伙子?山抬参。小伙子不知道，很多六品叶以上宝参的底下，都有专吃人参果的黑鳞大蛇守护，在动手挖之前必须用铜钱插入地中方可全身而退。小伙子为了赶快赎回自由与姑娘团聚，便没有顾及其他，结果被蛇咬了，中毒而死。美丽的姑娘久等不归，进山寻找，她在山里不停地呼唤“王哥！王哥！”后来碰到另一伙抬参人，告诉了姑娘真相。听说心上人被大蛇咬死，愤怒的姑娘当场晕倒，后来竟变化为了一只专啄大蛇的眼睛的鸟，这鸟飞啊飞，最后终于找到大蛇为王哥报了仇，这个感人故事被不咸山区的山民代代称颂，叫声极似“王哥”的小鸟在以后就被山民称为“棒?鸟”。说来也怪，哪里有棒槌鸟叫，哪里就能发现棒槌。

少顷，众人七扭八转已经进入一大片红松地，四爷示意队伍放慢速度，支起耳朵听了一小会儿，低下身子轻声吩咐道： 再走一里就是小棒槌的所在，棒槌榔头形的果实是许多小畜生最喜爱的吃食，也是畜生修炼升仙的快速捷径，于是在小棒槌周围总有小畜生的活动痕迹。而大畜生为了捕食小畜生也经常潜伏在棒槌周围伺机行动，这些猛兽平时根本就不曾见过活人，一旦与人直接相遇受了惊吓，保不齐就有拼命反击的勇气。为了避免不必要的损失，在入林之前必须要叫棍。

“叫棍”在之前已经提过，就是所有人找一棵材质比较脆、敲起来声音比较响亮的大树，然后一起拼命拿索拨棍敲击树干，以制造尽可能大的声响吓跑猛兽的动作。林子边上正好有几株参天的乌皮杨树，极适合叫棍使用。众人蹑足潜踪摸到树下，在四爷的指挥之下，一齐将索拨棍砸向树干。四爷和洪屠户又一齐高唱起以前在二龙山当响马时常唱的《赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物 ……”

众人的这番折腾显然有了效果：枯树叶子上窸窸窣窣之声响个不停，野鼠到处乱窜，大小体形的野鸟也都冲出树冠乱飞，本来寂静的林中一时间变得杂声四起。幸亏静虚道长提?叫我把手中的小马拴到一根粗树枝上，否则小马也有受惊脱逃的可能。这样看来，林中的大小禽兽，但凡耳朵不聋的，都退避三舍。

敲了半炷香工夫，所有人都累得口干舌燥，于是众人席地而坐，又取了怪马背上的水囊饮水。我侧对松林，喝水的时候，眼角余光再次瞟见昨晚见过的略略发紫的烟雾，这烟雾如烟又如水汽，在林中缓缓升腾。由于这次是在白天，我胆子稍微大了一些。我私下觉得，即使是狐狸精也不至于这么嚣张，敢在光天化日之下炼丹。

四爷也被我的眼神带到烟雾的方向，不过他只是点头笑笑，并招呼洪屠户一同观看。一见这景象?我心里一下炸开了锅。以往那种对四爷的怀疑再次占据心头：难道这几个老家伙不活埋我，而改把我这个绝世大童男卖给狐狸精炼丹？

只能把话挑明了。不是你的，你怎么争取也争取不来；是你的，你想跑也跑不掉。想到这里我反倒有一股视死如归的豪气，定了定神，笑着对四爷说：“四爷，你仿佛有话要对晚辈说？”

四爷一愣，见我盯着紫烟的方向，会意一笑，说道：“想必贤侄幼年身居关内，地处天子脚下，也必曾受过纬书的熏陶，就不必四叔献丑了吧。”