●大和的神话体系

出云神话的辉煌期到此终结，以后要让位给较后起的大和系神话，也即关于天照大神及其子孙的神话。也不知道怎么一来，天照突然觊觎起地上的国土来了，她对儿子正胜吾胜胜速日天忍穗耳命（天安河立誓时从十握剑中生出的诸子之一）说：“富饶的苇原中国，应该由你来统治。”于是派遣诸神下界去向大国主讨取。大国主当然不会答应，几拨使者都有去无回，直到天照派下了建御雷和天鸟船两神前往，事情才终于有了转机。

建御雷神本是个大力士，而大国主最有名的两个儿子，八重事代主没敢和他放对就认输了，建御名方与其打了一场却大败亏输，一直逃到日本中东部的诹访地方，险险被杀，也只好答应建御雷的要求。于是大国主提出条件，要天神们为他在出云国建造宏伟华丽的宫殿，让他永远接受祭祀，然后他才体面地退隐了。

这就是所谓的“让国传说”，在此传说中，大国主曾经的英风侠气一扫而空，凡事都要听取儿子们的意见，而他的儿子也都不成器，最终输掉了国家。这段传说中会隐藏着真实的历史吗？某些学者认为，那是象征着来自北九州的大和族征服出云地区，而另一派学者则认为整段故事都完全是因政治需要而生造出来的西贝货。

且说建御雷完成使命，回归天界汇报战果，但正胜吾胜胜速日天忍穗耳命却不肯下凡，他转而推荐自己的次子天迩岐志国迩岐志天津日高日子番能迩迩艺命。于是这位名字冗长的天神之子就来到九州南部的筑紫地方，在高千穗峰立都建国，据说就是大和国的始祖——但他只被称为“天孙”或“天神御子”，还并不是初代天皇。

其实天皇的名号来源很晚，日本古代君主多称大王，要到七世纪以后才给古代的大王们上谥号，改称某某天皇。中国史书中就记载着五位大王，名字分别为赞、珍、济、兴和武，日本学者认为，他们可能分别对应着传说中的仁德、反正、允恭、安康、雄略五位天皇——当然，也有学者反对说，五王不过是九州地区某小国的首领而已，和最终统一日本的大和国完全没有关系。这倭五王时期，大致应为公元413年到500年，正当中国的东晋南北朝时代。

日本从三世纪末进入了“古坟文化期”，以大和地区为代表，各地都出现了大量的高冢式坟墓，乃是此时期得名的由来。许多古坟占地面积广大，内藏殉葬品数量惊人，说明日本的奴隶社会已经迈入了它的成熟期。

约可对应古坟文化前中期，神话中出现了神武天皇东征的故事。这位天皇名叫神倭伊波礼毗古命，他和其兄五濑命二人决定向东方发展，于是先北上，从北九州渡海到了安艺（日本本州岛的西南沿海）地方，在这里停留了一段时间后，继续乘船东进，得到吉备地区住民的帮助，驶向本州中部。在与摄津地区的统治者登美能那贺须泥毗古的战争中，五濑命中箭而死，神倭伊波礼毗古命被迫南下绕路，因为得到熊野的高仓下的帮助，才终于从纪伊上岸，进入了内陆地区。

一路厮杀——虽然神话传说中这种厮杀多为古代英雄们的单打独斗——最终神倭伊波礼毗古命来到大和地区，就在这里建都，并且娶妻生子，开始繁衍蕃息。神倭伊波礼毗古命就是大和王朝的初代天皇，称“神武天皇”。某些学者认为此神话是来自九州的大和族长途迁徙并且征服本州中部的象征，虽然其间掺杂太多不可解甚至不可理解的因素，但远行路线是基本不差的。当然，也有学者认为那也是完全的西贝货，甚至认定大和族的老家根本就不在九州地区，神话就是神话，根本相信不得。

不管大和王朝的来源为何，是北九州、南九州，还是大和本土，它与前此的邪马台女王国是否有所渊源，总之，这个王朝从此就屹立在日本本州的中部，绵延流传直到今天。日本人因此经常宣传自己的天皇血统纯正，“万世一系”——不过，越来越多的人逐渐不再相信这种天真的谎话了，我们今天唯独能够确定的，是大和王朝从四世纪前后崛起，它或者它的继承者逐步统一了日本列岛，并且它或者它的继承者，以后一直延用“大和王朝”这个名称，并且把各自的系谱篡改缝合到了一起。

据说神武天皇以后的第十世为崇神天皇，他曾经委派大毗古命征服了北陆地方，派建沼河别命征服了东海道十国，派日子坐王征服了丹波地区，逐步统一除东北部外的本州岛。再传两世为景行天皇，他生了两位皇子，分别叫做大碓命和小碓命（又名倭男具那王）。大碓命得罪了父亲，天皇派小碓命去唤他前来责问，结果小碓命却在厕所里把哥哥的手脚折断，裹上草席扔掉了。

面对如此残忍的次子，天皇大感恐惧，于是派他前去讨伐不肯服从朝廷命令的熊曾建兄弟，趁机赶离开自己身边。小碓命智勇双全，他假扮女性，混入熊曾建家的宴会中，寻机把那两个武勇过人的兄弟都杀死了。事后，他使用敌人的名字为己名（这种风俗在古代并不罕见），称为倭建命。

不仅讨平了熊曾（这很可能是指九州南部的两个部族或国家），倭建命还顺路杀死了出云国的勇士出云建，他凯旋回京，可是天皇却说：“东方十二国还有很多凶顽，希望你能前去平定。”倭建命叹息说：“父亲的意思，大概是希望我死在外面吧。”于是遍历尾张、相模、甲斐、信浓等诸国，连征战带讨老婆和“播种”，最后积劳成疾，终于在能烦野去世了。据说他死后化为一只白色的大鸟，冲天而去，后世称其为“大和武尊”，或者“日本武尊”——大和也就是倭，尊就是命，其意本和倭建命是相同的。