书中一大鲜明的特点是，引用了范围极为广泛的原始史料，包括清政府的官方文书档案；相关人物的文集、日记、回忆；时人的述评；同时也本着知我莫如敌的宗旨，大量参考了战争另一方——日本的档案。近年来，借助互联网这一便捷的沟通桥梁，甲午战争新史料的发现有了急剧性的扩展。而在史学界，过去一味偏重中国单方面的史料、较少综合运用日本和其他相关第三国资料的研究现象，也逐渐有所改变。

有人说，缺乏史料的历史研究，恰如无源之水、无本之木，不可能反映历史的本来面目。这些或早已存在、或新近挖掘的细节既是历史研究所必需，同时我亦深切希望，它们可使读者诸君在回顾这段历史之时，能产生亲身触摸那个时代的脉搏跳动之感。

另一方面，甲午战争史属于军事史范畴，以往的研究限于条件，很少能涉及和结合甲午战时的军事技术知识，而一个没有军事技术知识支撑的军事史研究显然会存在很多盲点。近年来，国内的研究者正致力于弥补这一缺陷。一些既往已有成论的历史问题，在导入专业知识进行分析后，出现了许多结论性的变化。这种新的变化，在本书中也得到了一定的体现。

出版方将本书定名为《沉没的甲午》，甲午年对于那时的中国，的确是一个九州沉沦、万马齐喑的岁月。原本举国皆醉、沉浸在天朝上国虚骄气里的中国社会，遭遇了当头棒喝，这段中国在近代化改革道路上跌倒的挫折故事，拿到正处在现代化改革道路上的今天来看，或许能让人产生更多的感触。

陈悦

2009年

12月3日于山东威海