平壤之战相关当事人的公文报告和私人回忆中，都提到了一件十分重要的事情，即9月15日深夜中国军队放弃平壤北撤，并不是出自叶志超一个人的决断，实际经过统将的集体会商。

撤离平壤途中被日军俘虏的盛军军官栾述善在被送至日本拘押期间，撰写了名为《楚囚逸史》的回忆文章，本章开头那段惨不忍睹的文字就出自该文。栾述善追忆到，9月15日的黄昏，叶志超曾召集诸将会议，会上叶志超的意见是“北门之咽喉（牡丹台、玄武门）既失，子药又不齐全，转运不通，军心惊惧，设敌军连夜攻打，何以防御！不如暂弃平壤，增彼骄心，养我精锐，再图大举，一气成功。”[2]

按照这段描述，叶志超撤守的原因首先是牡丹台、玄武门失守，平壤城制高点被占领，城防被打开一个缺口，形势对我不利。接下去的“子药又不齐全，转运不通”看起来更为严重，要地失守，尚可以尽力一搏，但弹药对近代化战争来说，其重要意义不言而喻。相比日本军队，清军本来的组织程度、士气和战术水平就不高，如果再缺乏弹药，那这场仗能否坚持打下去，的确是个大问题。

1894年9月19日清早，李鸿章收到了平壤战败后叶志超发来的第一封战报。电文中，叶志超汇报了9月13日至15日平壤及附近历次战斗的情况，言及15日的平壤之败，叶志超报告当时撤退平壤的考虑主要有二点，一是“子尽粮完”，即弹药粮草用尽；另外一点是“四山大炮齐向城营施放，兵勇无地立足”，即平壤四周高地被日军占领，而且日军炮火凶猛。这两点原因，与栾述善追忆的9月15日黄昏会议中，叶志超提出的撤退理由基本一致，侧面证明了栾述善的文章的真实性。

栾述善还曾回忆，平壤城黄昏会议上，叶志超提出撤退的主意后，“各统领深以为然”，即与会将领对叶志超的判断均表示同意。这一点，在9月22日也被一份文件证实，当天曾参加过平壤黄昏会议的盛军统领卫汝贵致电淮军管家盛宣怀，提到左宝贵阵亡后，“守城乏人”，加之“子药又尽，叶军门不得已与诸将筹商退守之策”。[3]

几位主要当事人的报告、回忆中所提到的左宝贵阵亡，牡丹台、玄武门失守，形势不利，无疑是不争的事实，而“子尽粮完”作为十分关键的原因，无疑对评价叶志超撤守平壤的性质具有十分重要的作用。但这一说法的真实性究竟如何，当时人并未就此深论，现代一些研究者又过于草率武断地称这是“谎报军情”，[4]使得“子尽粮完”一说蒙上了一层神秘的面纱。

1895年的8月至9月，大批清军战俘在战争结束后被日本政府陆续交还给中国，有一名对解开平壤之战中的弹药问题极为关键的人物，也在归来的人群里。一年前在平壤城负责管理盛军军械、弹药的盛军军械委员邱凤池，在9月15日平壤城外那个恐怖的雨夜，右侧小腿被日军子弹击中，挣扎着企图继续追随大队奔逃时，又被赶来的日军用刺刀刺伤左腿，旋即成为日军的俘虏。释放归国后，邱凤池抱着极大的责任心，通过查找核对账目，对自己在平壤期间经手办理的军械收发事务，做出了极为详细的述职报告。