她似乎有些失望，说，这里本也不是俗人来的地方。是有名堂的，我们刚纔经过的红墙里头，是江南贡院，中国古代的大考场。各地应试的秀才中了榜，就到魁光阁里来庆祝，原先还有在墙上题诗作对的，风雅得很。这些年，才是越来越俗了。这也没办法，眼下的南京的“老字号”，都很不景气了。百年老店剩不下几家，你看对面的“奇芳阁”，已经把一楼的店面租给了“麦当劳”。“六凤居”这样的，更加办不下去，干脆歇业了。

他很少看过她这样健谈的，他于是想，她是不是又在背导游词。然而又不像，因为，他听出她的语气里有很诚恳的东西。

这时候，小姐陆续将茶点端了上来。上了一道，就在旁边喋喋地说着什么。小姐说得很快，他全然听不懂，求助似的望着她。她听了听，给他翻译了一两句，他知道说的是茶点的历史缘故和相关的风物逸事。这是饶有兴趣的工作，本可以声情并茂，然而小姐却好像是在背诵令自己不愉快的文字，口到心不到的。她也觉得折磨，终于请小姐走了，对他说，我来给你介绍好了。

他就听她讲，她讲起来，是娓娓道来的意思。说这里的茶点，因为要讨吉祥，多半是和科考有关，这个五香豆称为状元豆；糖藕粥则因莲藕多孔，寓意“路路通”……

他听下去，觉得这多少有些故弄玄虚，就说，原来都是很家常的东西，如果吃了它们的豆，连试不第　吃了他们的藕，又处处碰壁，这笔账又如何算，有虚假广告的嫌疑了。

她于是笑了，说，你这个人，这么较真，要是生在中国古代真是没活路。原本就是些生意经嘛，你好我也好的。中国人做生意，讲的是和气生财，有个大概就好了，哪能这么精确。

他想了想说，还有一件事，那个西市。中国话里“市”不是城的意思么。南京城就叫南京市。为什么那个西市翻译成Market，我原以为是座城中城，兴头头地进去看，谁知道还真是做生意的地方，把人都给骗进去。

她沉默了一下，说， 中国古代的城市，原本就做买卖的大集市。你们西方的城，是城邦制的结果。起源不同，我们的城市，说到底就是交易的地方。