多少年了，河东的这个四周长满榆树的院子里从来没有这么热闹过。到这时，工作组的同志们才发现他们其实是很喜欢这个村子的，看见那些为了一大锅饭到处奔走，忙得烟熏火燎的村里的干部们，忽然觉得与他们贴近了不少，有点儿像是自己的兄弟呢，以前竟一直没觉得。村里的干部们也忽然对这些即将要离去的人生出了依恋，不想让他们走哩！不知道上面当初为什么要把他们派下来，这时又为什么要把他们突然撤回去？这是在搞什么名堂呢？他们一走，不要说河东这面，就是整个村里也会一下空落不少，天一黑，河东这边又会变得和过去一样，一点儿声音也没有，黑得深不见底，只剩下虫子在练习翻身，鬼在行走，或者背朝河水坐在长满绿茵茵苔藓的石头上。

吃饭的时候，张区长说：“本来我们今年是要打算在这里过年的，现在看来是过不成了。”我问张区长：“走了以后就再不来了么？”张区长说：“现在情况还不清楚，谁也说不上来，也许明年一开春以后就又来了，谁知道呢，一切都要取决于上级的安排，不由我们呢。”戴玉说：“你们一走了以后，我们就把这个院子锁起来，等明年春天，早早地让人把院子和房子收拾好，等着你们。”工作组的傅春英说：“我们都喜欢这个冬暖夏凉的院子呢。”戴玉说：“工作组一走，我们心里都有些虚哩。”张区长说：“不应该虚啊，工作组走了，并不等于党也走了，党还在么，你本人还是支部书记呢；还有德龙，还有这么多的干部。”戴玉说：“这一走，不知啥时候才能再见哩。”张区长挥了一下手，说：“不说那些了，来，我们吃饭吧，放开肚子喝羊杂，每人喝它五六碗。”

张区长是这样说的，也是这样做的，他真的喝了五六碗。喝完第六碗的时候，他说：“我不行了，你们继续喝吧。”他像喝醉了一样看着大家。有一阵子，榆树院里没有别的声音，也没有人说话，只有一片纯粹的稀里呼噜的声响。有的蹲在叶子掉光了的老榆树下，有的坐在门槛上，还有的人就一直端着碗站在锅边，从始至终没有离开过，戴玉用眼睛白了他几次，竟也没有腾出空来说他。戴玉后来是在工作组走了很久以后的一次会上突然想起这件事的，他不知怎么就忽然想起了那个从头到尾一直站在锅边的人。