正在这时，一声凄厉的尖叫划破寂静的长夜，听莲跌跌撞撞地摔进来，在进门的时候又不慎被门槛绊倒，我来不及搀扶她起身，她几乎是半跪半爬地扑到我跟前。见她面无人色，浑身颤抖，我心中一阵慌乱，急忙用力托起她的身体，迫切地问道：“听莲，是不是如风出事了？你快说。”

“雅儿，不要急，让听莲慢慢说。”姜还是老的辣，在此情形下，我已急得六神无主，只有爹还是神色自若，他信手挪了张椅子安抚听莲坐下，和颜悦色地道：“丫头，说吧，我们都听着呢。”

听莲喘过一口气，脸上稍见血色，她拽着我的衣袖，嘴唇还在打着哆嗦，竟是不能完整地说出一句话。她努力张了张嘴：“信，小姐，信。”

我晃眼瞥见她手中牢牢捏着的信笺，没作多想就抽了出来，展开一看，正是如风留给我的亲笔书信。

上书：

雅儿：

如今你终身有托，为兄十分欣慰。然，此处毕竟不是我久留之地，我走了，好好照顾义父，勿念。

如风

寥寥数语，既留恋着对我和爹的牵挂，又表露了他不愿寄人篱下的决心。与我青梅竹马，平日里宠我惯我的如风哥哥，终狠心离去，天下之大，人海茫茫，我们要去何处寻觅他的踪迹？

爹从我手中接过信笺，看了几眼后剑眉拧起，他拉过听莲，问道：“你是什么时候发现这封信的？之前你在做什么？又是何时觉察如风不见的？”一贯冷静的爹也有些沉不住气了。

听莲歪着头，两行清泪夺眶而出。我逼迫着自己静下心来，如风若是真的远离是非之地，重新开始生活，未必不是好事，就怕他再入歧途，那可就万劫不复了。

事到如今，慌乱也无用，好在听莲也恢复了神志，她轻声道：“晚饭后，我陪少爷说了会儿话，他喊累就早早回了房。我见他晚饭并没有用多少，就炖熬了碗粥送去他的房间，没想到未见人影，只留下了这封信，我立刻跑来找老爷、小姐，路上也没敢耽搁。”

爹点点头，安慰道：“你做得很好。”他又对着纪家老夫人双手抱拳道：“抱歉，雅儿的婚事择日沈某再登门商榷，家门不幸，犬子糊涂，现在我和雅儿要先行离去，望海涵。”

老太太摆手道：“沈先生不必自责，若有用得着我们的地方尽管开口。”不等爹回答，她转身命令道：“你们帮着先生一块去找沈公子，一切听从先生的安排。”

我对老夫人及时援手感激莫名。爹不愧曾为朝廷命官，处事果断，他简单地安排了下人手，按照东西南北四个方向分头寻找如风，只要他离开没多久就一定能找得回来。

“雅儿，你和纪昀一起，去东边找。”我点了点头，纪昀拉着我就走，就连预备向老夫人告辞的话，也只能咽了下去。

夜色阴沉，只闻田间和山中蛙雀和鸣，再听不见别的声息。原本是山明水秀的村落，在黑夜的笼罩下增添了诡异的气息。

纪昀拖着我走了几里路，四下仍未见如风踪影，倒是我脚下不稳，几次踩着小路间的碎石，险些崴到脚。

又走了一里山路，眼前出现岔道，一条仍是往东，另一条却是往东南方向岔去。我们停下脚步，纪昀犹豫半晌，为难道：“雅儿，你说怎生是好？”

我咬着嘴唇，道：“我们分开走，倘若如风哥哥真是走这处，那所有的希望便是寄托在你我二人身上，我们别无选择。”

“不行，我绝不答应留你一人。”纪昀想都没想就拒绝了我的提议。