百姓为表虔诚，烧头烧手，散尽家财，放弃正业，如不制止，局面不可收拾。

在大殿上韩愈奏称：“汉明帝时，才有佛法，此后乱亡相继，运祚不长。”

唐宪宗驳斥道：“太宗开启佛骨，始有贞观之治，则天皇帝迎请佛骨，才有大唐强盛，乱亡相继，运祚不长，这不是咒我。”

震怒的唐宪宗，下令处死韩愈，经百官求情，韩愈被贬到偏远的潮州。

“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。”这是韩愈离开京城时最后的感叹。关于韩愈谏佛骨一事，历来众说纷纭。有人说，其实韩愈精通佛学，他反对的，只是对佛的盲目迷信。

二十多年后，中国佛教的一场空前劫难终于降临了。公元840年，唐武宗继位，他一反前朝作风，大举荡灭佛教。唐武宗年号会昌，由他发起的这场灭佛运动，史称“会昌法难”。

唐朝多位皇帝尊崇迎奉的真身舍利，首当其冲成为这次灭佛运动的牺牲品。唐武宗为什么以如此极端的方式颠覆了大唐帝国历代皇帝的信仰呢？从法门寺出土的一块记录地宫文物的清单上，或许能找到答案。这些供奉真身舍利的稀世珍宝，有相当一部分来自于僧侣，其中一位叫智慧轮的唐密高僧的供奉之物，仅次于皇帝，其他皇亲国戚文武重臣都无法与之相比。

“十分天下财，而佛有七八。”这是年轻的唐武宗登极之时面对的情形。经过两百多年空前的发展，寺庙已经成为唐帝国最大的财富所有者，不仅如此，高僧对于帝国政治走向也拥有不可低估的影响力。物极必反，佛祖真身舍利被毁了，四千六百多座寺庙被毁了，不计其数的佛教经典被毁了，二十六万僧尼被迫还俗。

当灭佛行动还在进行中，唐武宗忽然暴病而亡，唐代乃至整个中国佛教历史上最惨烈的劫难宣告结束。又经过一个三十年，曾经强盛无比的大唐帝国已经如同垂死的病人。此刻，皇帝是唐懿宗。唐懿宗的父亲——唐宣宗在弥留之际将皇位传给儿子的同时，也留下了这样的嘱托：世道不好的时候，人心思变，如果没有佛教使百姓安守本分，那么勇敢的人将会奋起斗狠，智慧的人则会策划阴谋，而阡陌上的贫民，将会揭竿而起。

佛教，似乎已成为晚唐皇帝们的一棵救命稻草。或许揣摩到了皇帝的心事，一个叫师益的高僧请求在法门寺地宫结坛作法。此时，距离唐武宗毁灭法门寺真身舍利已近三十年。在没有佛骨的地宫里结坛作法，又有什么意义？对于这个有些莫名其妙的请求，唐懿宗还是同意了，却迎来一个惊天发现——在法门寺地宫西北角师益找到了佛祖真身舍利，佛祖真身舍利并未毁于会昌法难！