此刻的欧冶子正忙碌着，他将信守诺言，将最后一口“湛庐”剑铸好交给姬光，从此他便可携“子”离开吴国了。而眼下正是宝剑出炉的最后一天。想到他将与久别的勾践见面，他的干劲更足了。

欧冶子立在炉台上，仰头观察，只见天色阴晦，雾气迷蒙，这鬼天气，炉温升高可难了。”他嘟哝一声，吩咐炉工：“拉得快，才能送得猛，风力足，炉温才能升高。大家加把劲！”

一阵马蹄声自远而近直奔而来，炉台上的欧冶子手搭凉棚一看，为首的就是姬光。人马迅速来到了跟前，欧冶子下了炉台，立在阖闾马前，躬身道：“冶子不知大将军光临，请恕罪。”

一将瞪眼喝斥道：“要叫大王。”

欧冶子一怔后忙改口道：“大王……噢，恭喜恭喜！”

阖闾冷冷道：“唔，湛庐剑铸得怎样了？”

欧冶子道：“恭喜大王，今天即可铸成。”

阖闾道：“这就好。不过，铸剑最好用童男祭炉，那剑就举世无双了。”

欧冶子讶然道：“童男？祭炉？这……”

阖闾道：“剑坯在炉中，饱饮人血，会淬得更坚锐，此法最好！”

欧冶子摆摆手道：“不行不行，冶子铸剑，从未用过此法，实不敢从命。”

阖闾阴冷一笑，命令道：“听着，有一人可以用来祭炉！”

欧冶子抬头一看，只见人群中有人牵出一匹马，马鞍上绑着一人，那人不是别人，正是勾践。

欧冶子大惊道：“大王，小儿有什么地方得罪了你，你要用他祭炉？”

阖闾走到欧冶子面前，又一声冷笑：“好个小儿！你俩扮演父子，心怀叵测，旋小技蛊惑人心，竞至伺机背叛我，幸亏被孤及时识破。你还有什么话可说？”

勾践悲声大叫：“父亲，我们错了。我们助纣为虐，杀了虎，助了狼。这人心狠手辣，苍天不佑，把越女当牲畜杀，她死得好惨哪！”

欧冶子明白了。他镇静了下来，对姬光一躬身，森然说：“大王，事至如今，不必多言。只是炉中宝剑未就，要祭炉我有一妙法。只有照我办法，炉中之剑才不会半途而废。”

“快说！”

“你先将剑子放下，我说。”

阖闾令人将勾践松绑，欧冶子跑上前去，“父子”相拥，大放悲声。

“父亲——”勾践凝视着师父喊了一声，抬头时目光相遇中，欧冶子看到勾践那双鹰目跳动的火焰，这火焰像红炉中闪跃的火。这目光中，已没有了少年的清纯和天真，而只有火一般的怨愤和惨痛。

俄顷，欧冶子拍拍勾践的脊背说：“孩子，你全都懂了，他是个禽兽不如的畜生，你若能生还故国，一定要振兴越国，报仇雪恨！”

说罢，欧冶子将勾践一推，大步回身，向阖闾走去。

“大王，要使所铸之剑成为神剑，除非是铸剑师亲身投炉焚身以成神器，这样方能使百神临观，大王不信的话，冶子可以一试。”

说罢猛然转身，直向炉台走去。还未等众人明白，欧冶子纵身一跃，投入炉中，顷刻，炉膛腾起一股高高的火焰。

“父亲！”勾践追到火炉边，望着熊熊炉火悲愤欲绝。他弯腰拾起炉台上的无柄断剑，紧盯着马上的阖闾，那鹰眼中射出两股慑人的剑光直向阖闾的胸膛刺去，阖闾不由自主倒退了几步，大声吼道：“快将这小子投入炉中！”

就在这干钧一发之际，一声摧人肝腑的悲叫在谷中响起：

“把我也投进去——”

阖闾闻声大惊，转头见女儿骑着一匹红色骏马狂奔着直冲炉台，其势恰如一道红色狂飙从天而降。勾践赶紧掷剑跃身从炉台上一下跳到胜玉的马背上，那马驮着两人冲出人群疾驰而去。

阖闾想不到女儿会做出这样的举动，犹豫间那红色马已无踪影。“给我追！”他从牙缝中蹦出三个字。

火云驹驮着勾践、胜玉似腾云驾雾一般，出山谷朝郑国方向奔驰着。他俩要穿过天目山，绕道去郑国。经过惊心动魄的一幕，胜玉已气喘吁吁，她紧紧贴在勾践的胸膛上，听到了他那急剧的心跳，感觉到了那火热的血液在流动，她终于找到他了。

那天，勾践被姬光所抓，胜玉便立即被监护起来。今天她从侍卫口中听到父亲的为人，为了巩固自己的王位，什么事都干得出来。她瞅空逃过了监护人的眼睛，拼死来救她的剑哥哥。

马终于缓下步来，勾践放松了缰绳，让马缓步而行，他情不自禁地吻了吻胜玉。他觉得她是那样的清纯，那样的温柔，可她又是那样的勇敢，在刀丛中不顾一切地救下自己，可自己又怎样？母亲死了，她舍身救子，死得那样的壮烈；师傅死了，死得大义凛然，视死如归，用自己的生命换取别人——并非亲生儿子的生命。现在该怎么办？该选择生还是选择死？沉思间，一阵急骤的马蹄声自背后传来，胜玉惊叫一声——