“周自入主中原，历时数百载。延至春秋时期，尽管诸侯国内讧不断，兼并激烈，但却打出“尊王攘夷”旗号，对于周边异族如北方之戎族、狄族，南方之荆楚，凡有入侵者，或一概排斥在外(亦有被同化的)，或共起抵御。”允常所谈，从中原与周边异族关系入手，以开导儿子。

“戎狄蛮荆，难道对中原威胁如此之大？”勾践问。

“处于中原周边之异族，始终是中原民族之诤友，彼此有分有合。在中原民族强盛时代，周边民族慑服声威，甘心俯首，殆至中原民族衰颓，便趁机入侵，相传从尧舜时代起就干戈不休，故禹有征三苗之说，其实我们祖先的战功也是非常显赫的。”

“楚吴同系荆蛮，缘何处于中原的晋国助吴而抗楚？”

“这个么？说来话长！”允常捻须想了想说：“楚祖先受封于长江上游之丹阳，后渐渐向东，遂成泱泱大国。楚一向是中原劲敌，百余年来争战不息，吴是后起新兴强国，与楚抗衡。其争斗起于吴王寿梦二年(前584年)，迄今已六十余年，其间楚越曾结成盟国，在吴溯江伐楚时，剌死吴王余昧。对于吴楚两国入侵中原，按‘尊王攘夷’之说，原无轩轾之分。然吴在军事外交上胜楚一筹，在外交上，吴处处以保护东夷民族者姿态出现，故两国交战中吴到处受到欢迎；在军事上以智取胜，借楚周边小国之力，迂回进军，正因如此。在进军大别山这蛮夷人出没之区直捣楚国郢都，一时不少小国为其提供了极大的方便。楚百余年来与中原抗争所并灭之国达六十余国，却在与吴作战中，先是在‘鸡父，之战中受挫，继而吴以五战五捷之势，直捣楚都。其中，中原大国，尤其是晋国是鼎力助者。”

“为甚争战不休？其意何为？”勾践茫然地问。

“楚北伐中原，意在称霸，吴、楚之战却不同，两国乃争夺土地而连年战争不断。”

“夺地之战？”

“是啊，自楚先王熊渠开拓长江中游东至越章以后，争夺桐柏山、大别山地区，后步步蚕食，东进淮河及东夷之地，这一来与居于长江下游的吴国相遇，彼吴国的势力其时正向淮河流域发展，两强相遇，哪有不争之理。”

“原来是这样的。”勾践若有所思，复道：

“吴越皆披发纹身之族，山水相联，风俗相同，同为蛮夷，吴对越屡加侵犯，如今吴已破楚，下一步计划必是灭越，彼之所为，莫非欲图霸业？”勾践忐忑地问。

“越乃吴之心腹后患。有道是一山难容二虎，吴对越一向虎视眈眈，破楚入郢，已威振中原，假如此后以迅雷不及掩耳之势，反戈灭越，进而称霸中原，恐怕我父子也无相见之日了。孰料彼君臣贪恋楚宫美色，数月来按兵不动，据探马报之，楚大夫申包胥已去秦国乞兵，现楚公主又来越请兵，这一来一去更值王儿你回国，这局势就给越国振兴有了转机，骄兵必败，究竟鹿死谁手，昭然若揭！”允常不厌其烦地说着，使勾践对前途有了无限的信心。

“父王，臣儿愿趁吴军滞留楚国之际，带兵袭击吴国！”

“当然，此事非王儿莫属。不过……”

“不过什么？”

“用兵的目的在于救越、救中原百姓，昔武王伐殷，檄文是‘救民伐罪，’后来所以能一战胜纣，凭借一呼而万民应之。今越虽小国，却是夏禹苗裔，中原对越来说乃是桑梓故土！夏禹之后在中原琅邪有一支脉，有朝一日，王儿可前往认宗。诚然，祖上家世，暂且不宜向外人张扬，越国力绵薄，宜从容行事，不然会有自吹之嫌，授别国以笑柄。然越确是禹王之后，‘效禹兴周，救民伐罪’乃是天职。”

勾践霍地站了起来，森然道：“效禹兴周，救民伐罪’，这八个誓言儿将终身铭记，有朝一日，儿一定前往中原认宗。不达目的，誓不为人！”

“好！好！这才不枉父王我对你的一番良苦用心，驽马已成骐骥也。”说罢，允常不由开怀大笑。

这一来，父子俩彻夜长谈，直到漏尽更残。

翌日早朝，越王宫的大钟撞响，以大夫石买为首，诸大夫若成、皋如、扶同、曳庸、计倪和将军灵姑浮、胥犴、诸暨郢等两班文武因越王病重，半月来卧床不起，均久未入朝议事，忽闻钟鸣，分头急急赶来，聚在越王殿外等候见驾。

“请众臣入朝议事！”听得内廷一声呼喊，众臣依次入内。

“臣叩见大王，愿大王万岁、万岁、万万岁！”

“众卿免礼，请坐！”

允常声音，听来比往常清朗了许多，众臣低首间不由心头犯疑，是否听错？一个个各自退后数步，绕过几桌，背靠殿柱，分班席地坐定。唯有上大夫石买，位高爵显，位置最前，离越王也最近，他一眼看出，越王允常不仅病情转好，且脸上春风扑面，不知是何事令他如此高兴，此时的他不由眨巴一双小眼睛，歪着头想不出半点根由。