“郑旦、东施，帮我看好纱，我马上回来。”

被唤作郑旦的姑娘笑着说：“放心，快去吧，他在等你哩！”

那唤作东施的姑娘则说：

“到时呷喜酒时别把我们忘了。”

“啐！”娇叱声中，西施提着裙幅向立马岸上的范蠡飞步而去。

见西施来到，范蠡滚下马鞍，将白马拴在一棵柳树上，张开了大袖，“范郎——”娇美绝伦的西施已被范蠡拥住。

稍顷，西施抬起头来，一双流光溢辉的美目端详了范蠡片刻说：

“怎么，有心事，是不是？”

“唉，看来我对他的心血是白化了……”

“越王吗？”

“不是他又是谁。”

越王回来后的情况，老百姓私下也已有议论，西施耳中也有所闻，但庶民百姓岂可议论君王。西施轻喟一声说：

“你不如去劝劝他，别人的话不听，你的话是会听的。”

“我也曾旁敲侧击暗示过他，也曾好言劝说过他，有一次我也陈说过这样下去的后果，可大王老被一大群臣子包围，忙着应付朝贺的使节，他还劝我也要放松一下，不要紧绷绷的。唉！”

范蠡蹲下身去，以手支颐，望着江水发愣。

西施俯身扶着范蠡的肩头说：

“这虽是件大事，范郎你也不要过急，得想个法儿。”

“我是一筹莫展，若有良策，范某早就使出来了。唉！事到如今，急也无用，还是办你我的事吧！”

西施一听，心下有数，却佯装不懂说：

“我们什么事呀？”

范蠡拉着西施一同坐于岸边草地，接着他说：

“真的不知？！”

“不知道，你说——”

“你等我三年，如今虽不是说苦尽甘来，但我还是能养活你的，咱俩完婚吧。我并非越人，只要你及你父亲允许，婚后可远走高飞。”

西施和范蠡相爱已经日久。

三年前的一天，范蠡驾舟路过浦阳江，在浣纱石上浣纱的西施正在低声吟唱着：

浣纱浣纱叹无衣，

以战去战悲不已。

年年征贡贫到骨，

谁人哀哀怜庶黎。

哀怨的歌声打动了范蠡的心弦，于是，他吩呼船家移舟石畔。想和浣纱的村姑聊聊这一带赋敛课税之状况，有甚忧怨。近前一看，不由大惊，如此美丽动人的姑娘世所少见，加之还有一颗忧国忧民的善心，实在是难得。于是自报家门，上前问讯。西施正泪眼盈盈，眉尖若蹙借歌抒志时，忽见一只船靠拢来，船头上站着一位儒雅官员，正向自己招呼呢，一听，方知是声名显赫的上大夫范蠡，于是忙回礼。打这起，两人一来一往日久生情，西施便成了范蠡的未婚之妻。

当范蠡提出完婚，西施内心自然是一百个应允，但一想到越王眼前之状况，若不改变他，越国的未来将不堪设想。想到这里，西施从范蠡怀中挣脱出来，幽幽道：

“范郎，你是楚人，可我是越人，脚下是生我养我的国土，越国是我父母之邦。西施不幸，长于战乱，身不是男儿，不能为国出力，但范蠡你能，你既爱西施，也应爱西施存身之邦国，这也算是爱屋及乌吧！为了我，也得好好规劝大王……”

“西施，人非草木，孰能无情。在越国为官数载，范蠡对这里的山山水水皆有深情，何况西施乎。只是我已绞尽脑汁，想不出怎样去规劝他。”

“是的。你是臣子，不能直截了当去指责大王，得有一个能够向大王直言的机会。”

“大王是多疑之人，弄不好反而适得其反，唉，现在先王已归天，大王原先有个师傅叫欧冶子，可惜也死在吴国了。”

“嗳，师傅不在，他的儿子听说还在。”

“在哪里。”

“早些年前有人见过他。”

“谁见过。”

“东施的表兄，叫陈铎，是个打猎的。好像说几年前在天姥山打猎时碰见了他。”

“东施的表兄？”

“喏，那江边穿红衣的便是东施。她也是打猎的呢。”

“去问问她，陈铎可在家中，好吗？”

“嗳。这就去。”

西施立即去到江畔，与东施谈了一会后，东施马上起身，拎着纱篮与西施一道向范蠡这边走来。

“喏，这位就是东施姑娘。”

范蠡一看，东施长得婀娜丰腴，十分健美，于是笑着说：

“听说姑娘也会行猎？”

东施道：

“山村女子，打猎谋生而已。”随即话锋一转，说：“范大夫要找陈铎？”

“正是，烦姑娘引路。”

“噢！表兄他正好在我家帮工呢，我领大夫去。”

范蠡与西施作别。西施也不多说，笑一笑，依旧去江畔浣纱去了。

东施在前引路，两人直向东面的村子走去。