说罢，刘邦拨转马头，原路奔去。

楚将丁公，听得汉王以“贤”称自己，心中说不出的快活，顺水人情做个大的，竟停住兵马不追，收兵回营了。

刘邦的激将奉承之法，此番再一次奏效。

略施小计，刘邦再次从追兵阵中脱身。思来想去，不知往何处去。

“这里离家不远，不如回家，接上老父娇妻，免得他们落入项羽毒手。”

决计已定，一路急驰来到家中。

家门前，刘邦跳下战马，昔日熟悉的虚掩的大门，此时紧紧关闭着，外面加了铁锁，贴上了封条。

一种不祥之感袭上汉王心头。

为落实起见，敲开几家邻里的家门，查问父、妻的去向，乡邻都言不知。

刘邦心中已经确认，家人定是遭遇了不测。

家门依旧，故人不在。汉王双背两手，踱来踱去，徘徊、踌躇了多时，担忧、失落、怨愤、不服充斥了他的脑海。

“留得青山在，不怕没柴烧。”他日定报此一箭之仇。

眼下，顺其自然吧。

“走!”

汉王一声令下，率先挥鞭而去，其余人等也随后上马。

刘邦一行继续前进。前方等待他们的，是祸?还是福?都不知，但他们只有前行，而无后路。

暂失家人下落的刘邦，心中空空荡荡。放马缓缓而行，不知不觉中已走出了几十里：

一抹斜阳晃过刘邦的双眼。他微微皱了皱眉，抬头望望渐渐西沉的太阳，突然想起，鞍上逃亡已经快一天了。

一天的失败，搅扰得刘邦心神不宁。疲于奔命时，暂时忘记了饥饿。现在摆脱了追兵，稍松一口气了，才感到腹中空空，竟然一整天滴水未进了。自入彭城以来，夜夜日日珍馐、美酒不断，每次进食，都有厌烦之感。目前的情况下，不消说美酒佳肴，就是有一桌粗茶淡饭，刘邦也会心满意足，连呼“阿弥陀佛”的。

“停下!”

刘邦对随行人员喊道。

“劳顿一天，尔等都已疲惫不堪，饥肠辘辘。原地休整一下吧。”

身边的一位将官听到此令，赶忙来到刘邦面前。

“汉王，不可!想我君臣，侥幸逃过楚兵的围追，倘若此地多作停留，楚兵尾追而至，你我君臣又将置身险境。请汉王继续前行!”

“此话有理。”

刘邦捻须点头。

一行人继续无可奈何、垂头丧气的往前走。

“这样的逃来逃去，何时是头儿呢!”刘邦心里嘀咕着。

“我和将士们都需要休息，吃饭。”

又行了一段路，天色渐渐暗下来。

“汪！汪！汪！”

几声犬吠从前面不远处传来。

“前面有村庄，食宿可有着落了。”

汉王的头脑中顿时闪过这样的念头。

极目望去，前面一片青青树林。透过树林缝隙，斑斑点点，灯光闪烁。

这灯光点燃了刘邦心中的希望。

“加速前进！”

倦意一下子从刘邦脸上褪去。

一行人一步步接近了希望的村庄。

纵马扬鞭奔至村口，迎头撞上一位白发老者。

“老人家，我等一干人，奔波一天甚是疲劳，请借贵处休息一夜。”诚心的刘邦翻身下马，对着白发老者不停地作揖行礼。

老人仔细打量着面前这个汉子。虽然尘土蒙面，服装散乱，但仍不失帝王的风度。想必此人一定非同寻常。

“我观将军气宇不凡，请到寒舍一叙。”老人还礼说道。

刘邦也不推辞，径直随着老者来到家中。

主客寒暄请让了一回。老人问起刘邦姓氏来历。

汉王并不避讳，据实相告。

老者闻言，倒身便拜。

“不知汉王大驾光临，有失远迎，恕罪！恕罪！”

“老人家，何必行此大礼，邦实受不起！”

扶起白发老人，刘邦同他再度落座，问起老者家世。

“老朽本姓戚，系定陶县人氏。只因暴秦与项羽交战，为避战乱，才逃至此地。一家人也就此失散，现在只有小女陪在身边，父女俩个相依为命。”

“唉！实在可怜呐！乱世为人，不如太平为犬啊！”

说到痛处，老人声泪俱下。

刘邦听着，也陪下几滴泪来。

实在饿极了，汉王不顾尊贵之躯直接向老者乞食。

“不知老人家此处可有卖酒卖饭之处?”

老人擦了擦双眼，猛然想起未曾招待汉王一行饮食。急忙说道：

“此地乃是穷乡僻壤，并没有大的市镇，好酒好饭办不来，如大王不嫌弃，家中尚有薄酒粗饭可上供。”

不等老人说完，刘邦忙不迭地称好。

“女儿，准备酒饭。有贵客到了。”

“爹，这就来了。”

一句清脆的女儿声传来。刘邦听了一怔。