我答道：“单从化学方面来讲，这很有趣，但从实际应用方面讲……”

“什么，先生，这是近几年实用法医学上的重大发现了。难?你没看出这种试剂能让我们在鉴定血迹上万无一失吗？请到这边来！”他拉着我拖到他原来工作的桌子前。“咱们弄点鲜血。”说着，他用一根长针刺破自己的手指，用吸管吸了一滴血。

“现在在一公升的水里加入这滴血。你看这与清水没什么区别。血在这里的成分还不到百万分之一。即使这样，我相信我们一定能得到一个特殊的反应。”说话的同时，他放进几粒白色结晶，随后又加入了几滴透明的液体。没过多久，溶液就变成了暗红色，一些棕色颗粒慢慢沉淀在瓶底。

“好！好！”他像孩子拿到新玩具般兴奋地拍着手喊着，“你看怎样？”

?　我说：“看来这真的是一项精密的实验。”

“太奇妙了！真的是太奇妙了！过去的方法难以实现还不精确。用显微镜检验血球的方法同样也不是很好，要是在血迹干了几个小时后再用显微镜的话就起不到什么作用。现在，不论什么时候的血迹，这种新试剂都会起一样的作用。要是这实验早些发现，那些逍遥法外的人就能受到应得的法律严惩了。”

“确实如此！”我答道。

“许多的刑事案件都是由这一点决定的。也许罪行过去几个月后才能查出嫌疑犯。检查他的衬衣或其他衣物后，发现上面有褐色斑点。那些斑点到底是血迹还是泥迹，是?锈还是果汁，或者是其他的什么东西？这是一个让很多科学家疑惑的问题。到底是为什么？就是没有切实有效的检验方法。现在，我们可以用夏洛克?福尔摩斯的方法去克服任何困难。”

说这话时，他眼睛闪亮，目光炯炯有神。他一只手按在胸前，鞠了一躬，好像在给想象中的观众致谢。

看到他那兴奋的样子，我觉得很惊奇，同时说：“祝贺你！”

“去年发生在法兰克福的冯?彼少夫的案件，如果当时就有这个检验方法，那他一定会被处以绞刑；另外还有布莱德弗的梅森；臭名远扬的摩勒；茂姆培利耶的洛菲沃以及新奥尔良的?姆森。我可以列举出用这方法起决定性作用的一系列的案件。”

斯坦福忍俊不禁地笑了起来：“你就像是犯罪案件的活字典。你真的可以创办一份‘警务旧闻报’。”

“读这样的报纸一定很有趣。”福尔摩斯一边把一小块橡皮膏贴在手指上，一边说：“我得小心一点，”他转过脸来对我笑笑，接着说，“因为我经常和毒品接触。”又把手伸给我看。只见他手上几乎贴满了同样大小的橡皮膏，由于受到强酸的侵蚀，他的手也变了颜色。

“我们到你这儿来有点事情。”斯坦福在一只三脚高凳上坐着，并且用脚把另一只凳子向我这边推了推，接?又说，“我这位朋友要找个住处，因为你正抱怨找不着人跟你合住，所以我想正好给你们两人介绍一下。”

听到要跟我合住，福尔摩斯好像很高兴。他说：“我看中了贝克街的一所公寓式的房子，如果您不讨厌强烈的烟草气味，我觉得对咱们两个人正合适。”

我答道：“我常抽船牌烟。”

“那好极了。我经常接触一些化学药品，有时做试验。你不讨厌吧？”

“肯定不会。”

“让我想想——我还有什么别的缺点呢？我有时心情不好，一连几天不说话。遇到这种情况，你不要以为我是生气了，不要劝我，我很快就会好的。你有什么缺点要说一说吗？两个人在同住以前，最好能够先了解对方的最大缺点。”

听到他这样刨根问底，我笑了笑：“我养了一条小虎头狗。我的神经受过刺激，最怕吵闹；每天不定什么时候起床，而且很懒。在我身体好的时候，我还有其他一些坏习惯，但是目前主要的缺点就是这些了。”

听了这话，他急切地问道：“拉提琴算在吵闹吗？”