“去不去我还没有确定呢。我确实是世上少有的懒鬼，可是，那只是当我的懒劲儿上来的时候才这样，因为有时我也非常敏捷。”

“什?？这不正是你想要的机会吗？”

“朋友，这和我又有什么关系呢？如果我把这件案子全解决了，我敢保证因为我是个非官方人士，葛莱森和雷斯垂德这一帮人一定会把全部功劳据为己有的。”

“但是他现在求助于你呀。”

“是的。他知道我胜他一筹，当着我的面他也会承认；但是，他宁愿割掉他的舌头，也决不愿在任何第三者前承认这一点。即使如此，咱们还是可以去瞧瞧的，我可以一个人破案。虽然我得不到什么，也可以嘲笑他们一番。走吧！”

他披上大衣，那种匆忙的样子表明他跃跃欲试的心情已超越了无动于衷和消极冷淡?一面。

他说：“你戴上帽子。”

“你让我和你同去？”

“是的，如果你没有别的事情要做的话。”一分钟以后，我们就坐上了一辆马车，匆匆忙忙地向布瑞克斯顿路驶去。

这是一个阴云多雾的早晨，屋顶上笼罩着一层灰褐色的帷幔，和下面泥泞的街道相互辉映。我同伴的兴致很高，不停地谈论意大利克里莫纳（注：意大利北部小城）出产的提琴以及斯特莱迪瓦利提琴（注：意大利小提琴制造家）与阿玛蒂提琴（注：意大利克里莫纳的小提琴制造世家）之间的区别，而我却一直静静地听着，沉闷的天气和这种令人伤感的任务使我的?绪非常消沉。

我终于打断了福尔摩斯在音乐方面的议论，我说：“你好像不是太关心眼前的这件案子。”

他回答说：“没有掌握全部证据之前，先做出假设来，这是绝对的错误，会使判断产生误差。”

“你很快就可以得到材料了。”我一面说，一面用手指着前面，“我要是没搞错的话，这就是布瑞克斯顿路，那里就是出事的房子。”

“正是。停下，车夫，快停车！”我们离那所房子还有一百码左右，他就坚持要下车。我们在剩下的一段路上步行。

劳瑞斯顿花园街3号，从外表看来像是一座凶宅。这里一连有四幢房子，离街稍微有点远，两幢有人居住，两幢空着，3号就是其中空着的一处。空房的临街一面有三排窗子，因为无人居住，景况极为凄凉。被封住的玻璃上到处贴着“招租”的帖子，好像眼睛上的白翳一样。每座房前都有一小片草木丛生的花园，把这几所房子和街道隔开。小花园中有一条用黏土和石子铺成的黄色小径；昨夜的大雨让此处泥泞不堪。花园围有高约3英尺的矮墙，墙头上装有木栅。一个身材高大的警察倚墙站着，周围有几个闲人往里张望着，希望能瞧一眼屋中的情景，但是什么也瞧不见。

我当时猜想，福尔摩斯一定会立刻奔进屋去，马上开始研究这个神秘的案件，可是他并没有马上研究案件的意思，他看上去漫不经心。在目前这种情况下，我认为这未免有点儿装腔作势。他在人行道上走来走去，茫然地注视着地面，一会儿又凝视天空和对面的房子以及墙头上的围栏。他这样仔细地察看以后，就慢慢地走上小径，或者应该说，他是从路边的草地上走过去的，他目不转睛地观察着小径的地面。有两次停下脚步，有一次我看见他还露出笑容，并且听到他满意地欢呼了一声。在这潮湿而泥泞的黏土地面上，有许多脚印；但是由于警察来来往往地从上面踩过，我真不明白我的同伴能从这上面辨认出什么来。然而至今我还没有忘记，那次他如何出奇地证明了他对事物的敏锐观察力，因此我相信他定能看出许多我看不出的东西。