“没有别的了？难道整个案子里就没有一个关键性的问题？你不能再拍个电报吗？”

葛莱森生气地说：“我在电报上把我要说的都说了?”

福尔摩斯笑了一笑，正要说些什么，这时雷斯垂德又来了，洋洋得意地搓着双手。我们和葛莱森在大厅里谈话的时候，他在前屋里。

“葛莱森先生，”他说，“我刚才发现了一件最重要的事情。要不是我仔细地检查了墙壁，就会把它漏过去了。”

这个小个子说话时，眼睛闪闪有光，显然是因为他胜过了他的同事而自鸣得意。

“到这里来。”跟着他我们又回到了前屋。由于尸体已经抬走，房里的空气似乎清新了许多。“现在请站在那里！”

他在靴子上划燃了一根火柴，举起来照着墙壁。

“看看那个！”他洋洋得地说。

我前面说过，墙上的花纸已经有许多地方剥落了下来。就在这个墙角有一大片花纸剥落了的地方，露出一块粗糙的黄色粉墙。在这处没有花纸的墙上，有一个用鲜血潦草写成的字：

瑞琪（RACHE）

“你怎样理解这个词？”这个侦探像展览馆的老板展示自己的作品一样大声尖叫着，“因为这个字是在屋中最黑暗的角落里，所以它被人忽略，谁也没有想起到那里看看。这是凶手蘸着他或者是她自己的血写的。瞧，还有血顺墙往下流的痕迹呢！从这点就可以看出这绝非自杀。为什么要选择在这个角落写呢？我来告诉你，你看壁炉上的那段蜡烛。当时它是点着的，如果是点着的，那么这个墙角就是最亮而不是最黑的地方了。”

葛莱森轻蔑地说：“你只发现了这个字迹，又有什么意义呢？”

“意义？哦，这说明写字的人是要写一个女人的名字‘瑞琪儿’（Rachel），但是在他或者是她还没有来得及写完时，有什么事打搅了他。记住我的话，等到全案弄清楚以后，你一定能够发现一个名叫‘瑞琪儿’的女人和这个案子有关系。你现在尽可以笑话我。福尔摩斯先生，你也许是非常聪明能干的，但归根结底，姜还是老的辣。”

听了他的意见后，我的同伴不禁失声大笑起来，这样就激怒了这个小个子。福尔摩斯说：“实在对不起！你的确是我们三个人中第一个发现这个字迹的，自然应当归功于你。而且正如你所说的一样，由此可以充分看出，这字是昨夜惨案中留下的。我还没来得及检查这间屋子，如果你允许的话，我现在就要进行检查。”

说着，他很快从口袋里拿出一个卷尺和一个很大的圆形放大镜。他拿着这两样工具，在屋里悄无声息地有时疾走，有时站住，有时跪下，有一次竟趴在地上了。他全神贯注地工作着，似乎把我们全都忘掉了；他一直在低声地自言自语，一会儿惊呼，一会儿叹息，有时吹起口哨，有时又像充满希望、受到鼓舞似地小声叫了起来。我在一旁观察他的时候，不禁想起了训练有素的纯种猎犬，在丛林中跑来跑去，一直到它嗅出猎物的踪迹才肯罢休的样子。他检查了20分钟，小心翼翼地测量了那些我一点也看不出来的痕迹之间的距离。偶尔他也令人不可思议地用卷尺测量墙壁。后来他非常小心地从地板上什么地方捏起一小撮灰色尘土，并且把它放进一个信封里。接着，他用放大镜检查了墙壁上的血字，非常仔细地观察了每个字母。做完这些，他似乎感到很满意了才把卷尺和放大镜放进袋中去。

他微笑着说：“有人说‘天才’就是要有无止境地吃苦耐劳的本领。这个定义很不恰当，但是在侦探工作上倒还适用。”

葛莱森和雷斯垂德十分好奇地、带着几分轻蔑地一直看着这位私家侦探的动作。他们分明还没有明白我现在已经渐渐理会了的事实——福尔摩斯的每个最细微的动作都具有它明确的目的。

他们异口同声地问道：“先生，你怎么看？”

我的同伴说：“假如我真帮起你们来，我就会抢夺两位在这一案件上所拥有的荣誉了。你们现在进行得如此顺利，任何人都不便从中插手。”他满带讥讽地说道，“如果你们能把侦查的进行情况告诉我，我也会尽力帮忙。现在我还想和发现这个尸体的巡警谈一谈。你们可以把他的姓名、住址告诉我吗？”

雷斯垂德看了看他的记事本说：“他叫约翰?栾斯，现在下班了。你可以到肯宁顿花园路，奥德利大院46号去找他。”

福尔摩斯把地址记了下来。