前言

青夫天处乎上，地处乎下。居天地之中者日中国。居天地之偏者日四夷。四夷外也，中国内也。天地为之平内外，所以限也。

一石介《中国论》

1040牟在全球舞台上，中国已经“成年”。1988年的夏季奥运会预示着韩国走上国际舞台。同样，2008年的夏季奥运会也已经作为中国重新登上世界中心舞台的时刻铭记在人们心中。美国企业早就作出了这样的预言，美国学者和政界人士却持保留态度。我们检视最近围绕中国的未来展开的学术和政策争论就会发现，说到这个国家的发展方向、北京今后10年的目标以及所有这一切对华盛顿的影响时，人们存在着根本性的分歧。有些参与讨论的人士认为，中国仍然是个发展中国家，正在努力应对威胁到国家生存的人口、经济、政治和安全挑战。看法相反的一派则称，中国是个日渐崛起的巨人——该国的经济和外交影响力可能会在2025年超过美国。

我认为中国的未来极有可能处于这两极之间。中国共产党不会离开舞台，但中国领导人会逐渐发现，他们越来越难以指定由谁陪伴他们起舞。我认为中国共产党打算延续邓小平的经济奇迹，为了实现这个目标，中国领导人意图把国家重新打造为“中央王国”。

这个目标不像上述称谓所显示的那样危险，但也并非全然是宽仁温和的。我们不应该把中国的中央王国构想与莫斯科重现苏联“荣光”的昭彰企图混为一谈。北京并不抱有打造帝国辉煌的妄想。相反，我会说明中国的政治家是务实派。他们谋求重新打造有利于经济持续发展的势力范围。就这一点而论，我赞同芝加哥大学著名政治学家约翰，米尔斯海默( John Mearsheimer)的意见。他认为：“中国很可能会试图像美国支配西半球那样支配亚洲。具体说来，中国会极力扩大本国与邻国的实力差距……确保没有任何一个亚洲国家会对自己构成威胁。”如同米~尔斯海默一样，我也认为北京不打算参加领土争夺战——相反，中国只想像华盛顿在美洲所做的那样，在亚洲范围内制定行为规范。

我之所以致力于从中央王国的角度来解释中国的未来，并不是出于偶然，也不是出于主观臆断。我是在认真研读中国和国际学者、记者及官方的研究成果之后得出这个结论的。从某些意义上讲，中国领导人投入的是一场非常现代的扭转历史的战斗。他们一心要抹去“屈辱世纪”的最后残余，重新在世界大国当中获得受人尊敬的地位。不过，北京显然无意参加争夺全球支配地位的竞赛。尽管中国为取得区域支配地位而展开的活动有时显得很危险，像是与美国展开了世界范围的直接对抗，但我认为这只是西方的看法，是误判了中国的意图。

这不是为了消除华盛顿的顾虑，也不是为了贬损北京的成就。此处真正的关键是，区分为实现区域抱负和发展而开展的活动以及由此而产生的全球影响。在卫星通信、制造业外包和能源及资源价格节节攀升的世界里，中国必须打破本国和亚洲的界限，才能确保实现不那么宏伟的目标。由于这个缘故，北京不得不探索外部空间，加强与非洲、中东和　　南美国家政府的关系。我们将会看到，这种全球活动并不是为了达到列宁所说的“资本主义的最高阶段”——帝国主义，而是一个想要恢复昔日辉煌的国家为获得中央王国的相应地位而产生的行为。