星期一你指着桌上那台漂亮的白色电脑对孩子说：这是Apple；星期二你指着桌上一颗红红的水果对孩子说：这是apple；星期三你会发现，孩子吃苹果的时候变得小心翼翼，因为担心咬到里面的CPU——开个玩笑。孩子会马上认识到，那台电脑是用apple这种水果命的名，而不是相反。

随时社会的发展、事物的更新，有时候一个词的引申义，或者说衍生义渐渐比本义更常用，本义反倒隐退了。但这并不能改变它们的父子关系，而且本义作为本体生出其他词的这个功能，引申义是永远不可能超越的。

扯远一点，可以肯定地说，每一个伟人都比他/她父亲强，所以你要想成为伟人，一定要超过你爸爸。如果超不过，现在也有一个专门的词来形容你——“富二代”。

　　英语是另一种偷懒的语言体系

人是世界上最懒的动物，能歇着就歇着。西方人又是世界上最懒的人群，证据是，他们发明了那么多工具，代替人工作，帮人节省体力和脑力；他们建立了完备的法制体系，帮人维护偷懒的权利；他们忍耐性差，受一点点委屈就大声抱怨，你要想让他们白白加班？门儿都没有。

人的懒当然也体现在语言上。要是每个概念都创造出一个专门的词，就算你的脑力可以胜任，你也一定会觉得不堪其苦。因此，早先当人们发现一个词可以代表不止一个意思的时候，他们一定乐坏了——可以不用记那么多词了啊！语言的发明使人有了思维能力，但我认为这个一词多义的过程才是人类思维能力的真正飞跃，因为它促使人去努力发现不同事物之间的联系。

在这一点上，汉语可能和英语一样懒。看看汉语里那些“万能词”：“打”、“弄”、“做”、“搞”，几乎可以说一切事。英语里当然也有“万能词”，如“have”、“do”、“make”、“run”、“take”等。

当然，大多数词不可能有这么多意思，但绝大多数词都有不止一个意思是肯定的。统帅各个意思的，自然是本义。记本义，认本义，你才能享受到语言偷懒的特权；记引申义，则是自我打入劳作不停的“血汗工厂”。记本义还是一个向心的过程，你会离核心越来越近；记引申义则是一个离心的过程，最后你会越跑越远，天苍苍野茫茫……

理论上说，英国人掌握不到1000个单词就可以应付生活当中几乎所有的语言需要。为什么我们学了好几千个单词，却还是不会用，形不成对英语的整体感觉呢？因为我们看到一个单词的时候，看到的不是这个单词的本义，而是自己最先记住的某个意思。英国人的1000个单词，是一千只羊；我们的一千个单词，只是从羊身上取下的一千个小块儿。

本义总是一些贴近于人的、简单的、基础的意思，便于记忆和运用，引申义大都是抽象的、复杂的、远离人的意思，从后者记起，只会给自己的思维增加巨大的负担。

　　英语也是象形文字

我们总是说，汉字是象形文字，西方文字是拼音文字，中国人看到“笑”的时候，总觉得是一张笑脸。其实英国人看到“smile”的时候，看到的也是一张笑脸。

语言这东西就是一种符号，只要你把符号和它所代表的意义建立起联系，就万事大吉了。世界上一定是先有口里说的话，后有手下写的字。当人们想把口里的话记下来不至于忘了的时候，才创造出字来，至于使用的是什么符号，纯属偶然。如果说汉字创造之初是象形的，但慢慢发展下去，也基本上不象形了。

但为什么我们现在看汉字还能感到它所代表的形象呢？那只是因它是一种与事物建立了联系的符号。我们已经本能地把某个字与某个事物建立起了联系，电光石火之间，就能反应出它所代表的意思。那我们看到英语单词的时候，为什么不会产生这种本能反应呢？