这些内容听起来似乎有些夸张，不过，请大家相信我的话，所有英国人都有一种本能和直觉，可以根据对方使用的语言判断他们的身份和社会地位，而其中这七个词汇就是最好的标尺。试图改善自己社会身份和地位的人，或许成功地拥有绅士般的衣着打扮、举手投足，却有可能在谈话中不经意间使用了一些不当言辞，而前功尽弃、满盘皆输。即便应该谅解一位中国客人或主人没有使用正确词汇，英国绅士敏锐的神经也不会轻易放过，而是会自动记下这些不当用语，并且在不知不觉之中影响着他对你的态度。因此，对于今天的中国人来说，上述这些内容绝非不着边际的天方夜谭，而是有着相当的重要性。

举止得体

从前，谈话有礼貌只是举止得体的一个方面，而举止得体是成为绅士的关键。威廉·威克姆所说的“举止造就男人”广为流传，也成为他本人创立的两所学校——温彻斯特公学和牛津新学院的格言。事实上，随着行为举止对绅士阶层日渐重要，相关图书也日益流行开来。英国第一个伟大诗人杰弗里·乔叟在《坎特伯雷故事集》序言中，就强调了良好的餐桌行为的重要：

嘴唇从不漏食物碎屑，

手指头也不会浸入汤里；

她能够将食物轻轻举起，

不让一星半点掉在胸前。

大约公元1460年左右，也就是威廉·威克姆之后，一位无名作者的《举止行为手册》是为年轻僧侣撰写的。该书前言详细介绍了遇到勋爵时，人们应该怎么做：

遇见一位勋爵大人的时候，

请摘下你的帽子或头巾，

放到你右膝的位置两次，

直到得到许可，

方能戴上帽子或头巾。

请收紧你的下颚，

注视着勋爵大人的脸，

手脚不能乱动，

不能吐痰、流鼻涕，

更不能大声放屁。

走进大厅、礼堂时，

不要过于紧张，

也不要羞怯。

他所讲的内容与威廉·威克姆如出一辙，“无论何时何地，良好的行为造就一个人。”而时刻注意讲话措辞非常重要，因为“话语可以成就一个人，也可以毁掉一个人”。正如大家所看到的，早在500多年前，人们就明确抨击三种不文明行为：吐痰、流鼻涕、放屁。这些行为在今天的中国随处可见，很多人却熟视无睹，不以为然。在一位英国绅士看来，这是三种最令人憎恶的行为，也是那些渴望拥有绅士风度的人应该完全摈弃的。

当然，丰富的学识、良好的习惯来自于长期的体验和实践，进而形成稳定的社会行为，这种行为从小就主宰着他们，直到他们离开人世。当他们不必为工作或赚钱奔忙，有闲暇掌握这些知识的时候，这个社会阶层的稳定或多或少就得到了保证。社会理论学家索尔斯坦·维布伦在关于“有闲阶层”的研究中，确认了这一点。该文撰写于19世纪末，当时美国正崛起并成为世界上最富有的国家。他认为，精致的谈吐、举止和生活习惯，都是优雅的标志；良好的教养需要时间、实践和成本，所以那些时间和精力全部用于工作的人们很难拥有良好的教养。

因此，良好的学识修养是丰裕安康生活的首要标志。他们无需在别人的监督下工作，无需为了获得对自己没有多少正面影响的东西而工作。在索尔斯坦·维布伦看来，举止得体的真正意义在于，它们正是有闲生活的明证。因为如果一个人整日为了生计劳碌奔波，就没有工夫追求良好的教养。绅士风度潜移默化的影响在于绅士的行为举止，而后者即便在今天的公立学校中，也得到了很好的培养。