“这办法行，弟兄们，先往前走！”马大队长瘦脸一扬，拿手正了正武装带又往身后扒拉了驳壳枪的枪套，下命令说。十几个手下纷纷附和，端着步枪缓缓前行。

一行人迅速四散，各自忙碌起来，一张无形的搜索大网瞬间铺开。

虽说干练的冯伍带队，还有马大队长鼎力相助，可待在宅门里的季宝臣还是坐卧不宁。他来回在大院里搓手踱步，几次都跺着脚要骑马前去，五姨太恰到好处地拦住了他，嘱咐说：“老爷，四十几个人马全去了，还有家丁来回报信儿，不管你去不去，他们敢不尽心尽力的？再说，土匪会不会杀个回马枪还不好说，没准儿这就是陷阱。这会儿，快马去县警察局报警的也该回来了，郭局长要是带着手下过来，你也得把事情的来龙去脉说清楚吧……”

“雅萍言之有理。对了，那封信！”季宝臣这才恍然大悟起来。丫鬟早已快步进屋，取出八仙桌上的那封信。季宝臣、大儿子季鸿魁、女儿季玉佳、五姨太景雅萍四个黑乎乎的脑袋凑在一处，仔仔细细盯着那封信看。 

季老板在上：

别来无恙，听闻你近来财源广进，茂达三江，黑心钱是没少赚。现今兵荒马乱，穷苦人缺衣少食，饥荒中更是易子而食，但宅门里花天酒地，挥霍无度，实属朱门酒肉臭！本老大和军师以及手下弟兄们刀枪上千杆，威名远扬，各个仰仗“替天行道，除暴安良”的圣人古训。特此，命你三日内备齐三万块大洋，全当拜谢山神和弟兄们的一些用度，交钱地点和方式另行派人通知。另你号小铺即日退出翠云谷的翡翠矿口，早还山神以安宁！翠云谷更是本当家、弟兄们的栖身之地，每条路、每寸土、每棵树、每块山石、每块玉、每滴水都是上天恩德所赐，你等岂能私自霸占，强取豪夺。

记着别耍花招，宅门里也有我们的不少眼线，一举一动全在老子的掌控之中，季府上下人等好自为之，否则老子自会来取其狗头，以儆效尤。

大当家：震四海

民国三年夏

读完信，众人倒吸一口凉气，明摆着这是让土匪给盯上了。

“从没听说过这路匪，怪了。”季宝臣很纳闷。

“这年头，匪患无穷，跟满大街的穷棒子一样多。”嘴角一撇，大少爷季鸿魁提醒父亲。

“这地面，土匪再多，也不敢不给咱家面子呀，胡保长、保安团、警察局、袍哥洪三爷、威震方圆百里的黑道老大秦二爷，都是跺一脚八下里乱颤的主儿，哪个不给咱家面子。咱府黑白两道通吃，怎么就半路里杀出了这么个鸟玩意儿，狗胆包天，还没听说过！”乌亮的发髻颤巍巍的，玉簪上的红猫眼吊坠儿一晃一晃，五姨太摇头晃脑说着，可心里却甚是不解。

季宝臣更是茫然，几滴冰冷的泪水先后夺眶而出，轻轻顺着面颊滑入油亮的胡须之中，嗖得瞬间不见了踪影。众人鸦雀无声起来，偌大的堂屋静得连一根绣花针掉在地上都能清脆发声，季家上下个个愁眉苦脸，心中忐忑不安。