● 当官的意义和真谛

山西一直没治理好，不是说曾国荃和卫荣光没能力，而是说明他们治理山西的力度不狠，决心不足，方法不当。正因为此，慈禧才考虑调任张之洞。

在慈禧看来，只要张之洞能把山西那个烂摊子治理好，那么他就不是一个只会上书言事的愤青，而是一个可堪大用的国家栋梁，更加值得重用。

张之洞明白慈禧的心思，他决定厉兵秣马，直面山西那个烂摊子。经过多年圣贤书的熏染和官场的历练，他深深懂得当官的意义和真谛：当官就要为国分忧，为民做主，否则不如回家种红薯。慈禧如此重用和信任我，我当然得为她分忧，为国为民服务。当官就要勇挑烂摊子，勇挑烂摊子的官员不是傻子，也不是二杆子，而是当官的金点子。只要你把烂摊子挑起来了，并收拾干净了，那么你就是人才，你具备做大官和做大事的能力。这样，领导会更加看好你，也会更加重用你！

● 壮志雄心

光绪七年（1881年）腊八节，张之洞进宫向慈禧言谢道别。行罢跪礼，感恩言谢后，慈禧特意叮嘱他说：“当今时事艰难，你要好好为国家办事，如遇到什么问题，就随时上奏吧。另外，你还要留心为国访求人才啊！”

“留心为国访求人才”这句话，是慈禧对张之洞真正的训话，张之洞将慈禧的话牢记心间。回到家里，他把二子张仁颋、二女张仁准交给长子张仁权夫妇（已经成家）照顾。随后辞别了亲朋好友，带着几个随从，于腊月十一日从北京出发了。

赴任路上，张之洞微服私访，但见山西“民生重困，吏事积疲，贫弱交乘”，“堂堂晋阳一派阴惨败落气象，有如鬼国”。这是什么鬼地方啊？张之洞不禁倒吸一口凉气。但这一切没有把他吓倒，反而激发了他要把山西治理好的斗志和决心。

山西，我来了。过去，你不太平，那是因为我没来。如今，我来了，你还是不会太平。不过，我最终会还原你一个太平！

腊月二十二日，张之洞抵达太原。未及休整，他就和前任巡抚卫荣光办理了交接手续。第三天，他就正式走马上任山西巡抚。

从这一天起，他给自己立下了一个怪异的作息规律：每日丑时二刻（凌晨一点半）起床，寅时初（凌晨三点）开始办公，辰时初（早上七点）开始接见下级官员。

张之洞的作息时间确实不同于常人，这是他自小挑灯夜读养成的习惯，他是一个典型的夜猫子，他这么制定作息时间，就是要给全省的官员树立一个勤政的榜样，因为山西官员的最大恶习就是慵懒无为。

为了表明他治理山西的雄心壮志，上任第二天，他就给朝廷上了一道《到山西任谢恩折》，他在折子里提出了一系列治理山西的设想，并郑重其事地表达决心：“身为疆吏，固犹是瞻念九重之心；职限方隅，不敢忘经营八表之略……”

张之洞的雄心可嘉。然而，折子送达朝廷，并在官报上刊登之后，那“经营八表”四个字，却引起了舆论的轩然大波。那些曾经受过清流党，特别是张之洞参劾的朝臣，纷纷朝他拍砖：“八表，就是指天下。张之洞要经营八表，岂不是要经营天下？他这是要做皇帝啊！”

一些爱挑事的人，进一步起哄：“张之洞太狂妄了，如果雍正、乾隆爷在世的话，还不要了他的脑袋！”这些人分明是要置张之洞于死地，他们深知慈禧敏感多疑的禀性，以她的禀性，肯定会治张之洞狂妄犯上之罪，但他们集体失算了。因为慈禧相信张之洞，也了解张之洞。反过来说，张之洞也了解慈禧，他是那么聪明有才，他不可能让慈禧对他有任何疑虑。

张之洞的“经营八表”其实是代表朝廷讲的。作为疆臣，他当然不能忘却朝廷经营天下的宏伟蓝图。既然朝廷安排他治理山西，那么他当然要代表朝廷表一表决心。而山西是天下的一部分，他代表朝廷经营天下就是在尽臣子的本分，有什么可拍砖的？

慈禧当然明白这层道理，面对朝臣的指责，她没作任何表态。她没作任何表态，就是给拍张之洞那些人的极大打击，同时也是给张之洞的极大支持。

张之洞对此毫不在乎，他甚至懒得公开辟谣或正面回应，他只是轻描淡写地说：“我经营八表的事，他们知道就知道吧，他们管不着我，我也管不着他们（知则知矣，管则不管也）。”

张之洞看上去很淡定，内心却激流涌动，他暗暗告诉自己：我一定要把山西这个烂摊子挑起来，并清理干净，然后再干几件大事！