“穆副部长，你就不要谦虚了，我一定会记住你的功劳的。”

穆干生说：“郝副书记，照你这样说，哪个领导权力大，提拔的干部多，他的功劳就大了！”

“那当然了！”郝莹梅说，“每个干部提拔一级都有贵人起到关键作用，谁都会牢牢记住那些有功之臣的。”

穆干生觉得郝莹梅突然间变了，变得有些市侩而且有点俗气。想到周国华的那天晚上说的那些云里雾里的话，他虽然无法盲目地联系，可是心中的疑团越来越大了。

正在这时，魏晓林端着酒杯过来了，穆干生趁此机会找了借口，低声对郝莹梅说：“再说吧！祝贺你。”

魏晓林看着郝莹梅，说：“不好意思，郝副书记，打扰了！”

“应该的，穆副部长是钦差大臣嘛，咱们都是自家人！”

“穆副部长，敬你两杯酒！”魏晓林说，“组织部把我派到浒河来，把我放到尴尬的位置上，我简直如同站在火山上一样。我刚到浒河，人地两疏，这样的两选一岂不是让我败走麦城吗！”

“晓林书记，你我相识不是一天了，实话对你说，这次我真的是丈二和尚摸不着头脑。县长差额选举曾经试行过，但很快就取消了，不知道市委这次是什么意思。”

“穆副部长，我知道你现在也很尴尬。”魏晓林说，“县长差额选举应该是一大进步，是好事，是推进民主的一项具体措施，但不知道该怎么去对待和理解。”

“不过，晓林书记，”穆干生说，“按说凡是差额选举都有组织上保上的人选，一般来说组织上都要保证所安排的同志选上的，而差配的人选大都是作陪而已。”

魏晓林摇摇头，将酒杯在穆干生的杯子上轻轻地碰了一下，一口干了杯子，说：“穆副部长，你所说的是一般情况，可凡事都有特殊，那要看具体对象、特定的场合。”

“到底是怎么回事？”

“穆副部长，看来许多事情你真的还不知道内幕。”

穆干生摇摇头，但他不想把问题弄得十分清楚，这时魏晓林拉着他往旁边走去。

“你们俩人捣什么鬼，有话摆到桌面上说。”方之路大声对着穆干生和魏晓林说。

穆干生对方之路的话尤为敏感，他觉得方之路是一语双关、一箭双雕。在旁人听来似乎是笑话，可穆干生觉得其中话中有话。只好匆匆应付了魏晓林，担心方之路会对他产生更多的误会。

回到座位上，见方之路拉长了脸，穆干生不知道自己做错了什么，酒席上闹酒本是常事，谁也不会当着这么多人的面搞什么阴谋诡计的。但是穆干生似乎隐隐约约意识到什么，或许方之路不是冲着他的。魏晓林是县长的当然人选，也是市委调来浒河县指定的县长人选，按照往常的程序，魏晓林先由市委任命为县委副书记，同时由县人大常委会选举为副县长、代县长，再提交人代会正式选举。既然这样，魏晓林就是浒河县当然的县长人选，即使进行差额选举，那个人也是差额，组织上完全应该维护组织决议的。可方之路的态度似乎并不是对着他的，如果是对着魏晓林的，这让穆干生更加糊涂起来了，而且直到此时，穆干生依然不知道是谁作为浒河县参选县长的人选。

宴请结束后，大家簇拥着方之路回到房间，除了宋希群和郝莹梅留了下来，其他人都到了门外便退了出来。

回到房间，穆干生取出房门磁卡，刚打开门，魏晓林几乎同时跟在他身后进了屋。