鸨母递给男人一袋现银，硬是拉开了躲在角落里的姊妹俩。小芦哭着嚷着被男人横身抱出了醉月楼。她的姐姐小君将在这家行院里度过一生。

六

小君入了行院，小芦也未能逃脱被卖的命运。小芦被男人送到隔街的东和馆，那是一家日本人开的艺伎馆。艺伎馆的主人是半老的古川美惠子，那是个有着一双善良眸子的美丽女人。这个女人出身名医世家，十四岁那年不顾父母的反对投身艺伎行列，后来一度走红，周旋于名人政客之中。那是一个不相信男人的女人，古川二十六岁那年，嫁给了一名日本中尉。结婚不到三年，丈夫便与一位缅甸姑娘有了婚外情，古川无法容忍丈夫的不忠，终究选择了离开。韶光荏苒，古川的青春年华已不再，然而她的名字却在艺伎界广为流传，偶尔也会有达官贵人慕名而来请她展示才艺。古川美惠子孤而不傲，冷而不漠，待人随和，然而眼光十分挑剔。东和馆中的六名学徒都经她精挑细选而来，包括学成艺伎的服饰，都经古川美惠子亲自审过。单说即将获得襟换资格的古川凉子，她的一套和服，价值就相当于一个劳工两年的收入。

自从被送进东和馆的那一日起，古川就把小芦的名字改成了风信子。古川摸过风信子的骨骼，很看好她的韧带。对于一个优秀的艺伎而言，韧带是最关键的元素之一。在达官贵人面前，肢体语言所表达的含义往往比文字语言所表达的丰富且含蓄得多。古川对风信子说："从今天起，你要认真学习技艺。"古川对学徒的要求严于其他艺伎馆，你不但需要学习日本的传统艺术和语言，与此同时，也要学习中国的书法、乐器、舞蹈、礼仪等等，甚至唐诗宋词和简单的英语也在学习的范畴之内。对于一个台湾的高级艺伎而言，这是一个两国语言与艺术并用的时代，这就意味着你要在相同时间内比别人多花一倍功夫来完成它。

古川没有子女，但对待任何一个学徒都视若亲子，这就是为什么美惠子直到现在仅有过六个学徒。当然，这也跟美惠子的自身经历密切相关：曾经拜在同一师门下的女孩到了她这个年纪，仅少数成为人妻，大多沦落妓馆，幻想着一个又有钱又英俊的男人把她们的贞操买走。古川不愿自己门下的女孩有天也沦落劣境，在选才与育才上自然精益求精。风信子生性活泼，好奇心强，与生俱来的良好资质有着很强的可塑性。古川美惠子从风信子身上看到了小时候的自己，不禁尤为关爱。此时，风信子正穿着纯丝质的和服在弹奏古筝，这便是她与五个姐姐的不同之处。

七

这一日是十五，风信子随古川美惠子到寺里上香。上香完毕，古川要到新起街市场与总督大人会面，便打发风信子先回东和馆。风信子走在返回的路上，经过醉月楼的时候，忽见巷口跑出个妖冶的少妇，少妇的手中挥动着竹枝死命地抽打着一个女孩。风信子定睛一看，那个被打得浑身布满红条印的女孩正是小君。

风信子躲到一棵香樟树下，窥视着这一切。她咬着手中的帕子，只见小君挣扎着用手臂去挡妓女的竹枝，她心疼姐姐，欲哭却无声。一切是那样安静，像一部沉默的西洋影片在风信子的眼前上演，唯有她手中的帕子被撕咬出咯咯咯的声音。终究，风信子忍受不了那个妓女对姐姐的折磨，从香樟树背后跑出来，含着泪跪在妓女的面前求她饶恕姐姐。风信子的额头在青石板上磕出了血痕，却不见妓女停手。那个妓女似乎对小君有着不共戴天的仇恨，非要这般抽打她。风信子索性用身体去护姐姐，哪料这个铁石心肠的女人竟然变本加厉地抽起风信子。

"住手！"一个女人的声音从街道的一头传来。风信子回头一望，古川美惠子正蹬着木屐朝这边走来。那个妓女见到古川，又怕又气地丢下竹枝条望巷子深处跑去。风信子第一次感到古川的威严。古川没有去追究那个妓女，只是对小君说："你回去吧。"随即，带走了风信子。深秋的风吹落了枯槁的香樟树叶，小君站在瑟瑟冷风中泪眼相送妹妹小芦，任凭零落的叶片滑过她脸上那道渗出鲜血的伤口。