“人大代表可以缺席，也可以把自己的意见写在纸上让人带过去，缺席照样是代表。”

“不去也没啥……”过了好一会儿，村长慢慢说，“只要选上就行，选上了说明村人心里还有咱。只是不去了，得让你天民哥好好去替我请个假。”

“我去跟天民哥说一声，你躺着想想有啥意见，写写让人带到会上去。”草草说着，出去了。她是孝媳妇，整整一天都守在公公床边上，直到半夜，给公公熬了碗鸡汤才离开。

村人大都睡了。东南风从伊河吹过来，沿着焦川溪，入了故里，把白天日光留下的热气，带到了村后耙耧山。蚊子在风中飞不稳，躲开了，少瞌睡的人，就借机聚在路灯下，说古道今，围了一堆。

村长喝了鸡汤，坐在床上，半点儿睡意也没有。他在床上翻身时，关节咯咯响，这使他吃了一惊。多少药，治不了关节痛，这会儿，忽然就觉得筋骨活顺了、轻松了。他有点惊疑是鸡汤的作用，就又端起碗，把碗底的一口汤根也喝了。过一阵，试着穿上衣，在屋里走两圈，头也不像先前那么晕，眼前没出现花点儿。他确信自个的病差不多是好了。这一信，使他心里发了抖。争气，这身子骨争气！可以参加县里的人大会议了。村长从床头又拿件衣服披身上，看看窗子，出来推开了屋门。

星满天。云一片一片。挟着凉意的风，越墙吹过来。走在院落里，村长把胳膊使劲往空中伸了伸，就信步打开院门，站在门外的石头上。望着街上的一行路灯，他猛然觉得有点儿对不起天青了。

望够了路灯，村长又开始望天空。晶莹的星星，在无际的天空里闪着极柔顺的光。蛐蛐在墙缝里不停歇地叫。的溪水声，被蛙的鼓噪压成了一丝很单调的琴弦音。泡桐树、杨树、榆树、椿树、槐树的叶子，全都舒展开，散发着诱人的馨香味。他想找谁聊一聊，说说话，看见天青家门口围了一堆人，就虚步悠悠走过去。

到第三根路灯杆儿下，迎面走来一个天字辈的人，迈着八字慢步，踢踢踏踏，见了村长，就站住不走了，一脸尴尬相，木呐呐地叫了声：

“顺叔──”

“你没睡？”

“没睡，到天青那儿坐了会儿。”

“天青……还在家？”

“在家。后天报到，他明天去。”

“报到……报啥到？”

“开人大会嘛，你不知道？草草没给你说？天青当人大代表了，得了五票……我们那组选的是你……天民哥也得了一票，可能是村头那组选

的……顺叔，你咋了？”

“我这几天头晕……”

“我扶你回去吧。”

“你走吧，我站一会儿就好了。”

“那……”

“走吧……不早了，回去睡吧。”

天字辈的侄儿走了，依然是八字慢步，踢踢踏踏。

这当儿，村长觉得头晕得受不了，喉咙发干发紧，他想唤那远房侄儿，张张嘴，没能叫出声。他的胳膊在空中虚虚扬一下，就软软垂下了，朝后退一步，身子如软面一样难支撑。他顺势倚在电线杆儿上，沿着杆儿朝下滑，身上不停地惊跳和抽搐，脸也随着扭曲了，白得怕人，没一丝血色。他想，我该让那侄儿扶我回去的。可只这么想了想，眼睛就没一丝光亮了，终于慢慢倒下去，当头挨着地面时，还是想：我该让那侄儿扶我回去的。

……

村长的儿子起早去赶集，扣着扣子走出来，见大门敞开着，忙瞅瞅院里没少啥，放心了。可出门只几步，见爹躺在路灯下，浑身僵硬，瘦小，脸失了原型，铁青铁青；双眼没有闭，一直凝视着头上的灯，嘴是半张的，像要说话，终于没能说出来。

村长程正顺死了。就这么离开了两程故里。

他儿子大致弄清了一二，不由分说打了媳妇草草一耳光。

草草从屋里扑出来，哭着叫：“爹呀……是我害了你，我不孝顺

呀……”

懂医道的人说，村长得的是脑溢血。两程故里的人说，顺叔寿尽了，草草已经听了古柏的叹息，躲不过去的。

给正顺换衣时，大伙发现他的衣兜里，装了个小药瓶，打开一看，里边全是一分的钢儿。整整一百个！内衣兜里，还有一张照片，是他第一次到省城参加劳模大会时，和省长一块儿照的，两人坐在一条凳子上。入殓那天，草草把那小瓶和照片原样装进了公公兜里，钉进棺材了。

村长的一应后事，大大小小天民没插手。这是解放几十年来，故里的红白事情，唯一一次他没过问的。他一连三天在家呆着没出门，直到村长入殓时，才过来看了看，一句话没说，在村长面前站了一小会儿，就又转身回家了。人们发现几天不见，天民瘦多了，明显看出眼窝比先前深陷，可看他走路，身子一点儿都不晃，似乎比先前更有力量了。

因为村长早已年过六十，属喜丧，出殡时就请了两班响器，轮流对吹，一大早就把他送出故里。当送葬的队伍路过祖庙，那里的路灯没有亮，差不多的村人都抬头瞟了瞟。原来，不知谁用弹弓还是别的啥，把棂星门口那最大的路灯灯泡打碎了。