六

姑死二十一天了。

“三七”祭那日，小娥用三尺白孝，叠成缠头巾，在头上绕一圈，余下的耷在后肩上。后晌日将尽，去给姑做“三七”了。

姑家房是坐北向南，低低的，山草薄薄结了一层，黑毡似的罩在房上。进入上房，小娥见桌上牌位前，放了姑的遗像。姑一辈子没有照过像，出殡时，儿子也只在棺材前抱个黄牌位。这像是画的，额显宽了些，下巴有些翘，眼角纹稀稀淡淡。姑已四十多了，寨子沟的岁月在她眼角刻下的皱纹，其实很扎眼。那双眼，很难说像不像。姑的眼里，终日好似含着不安分，见人就滑滑溜溜转，可这像上的，却僵僵呆呆，含着一层忧愁。这像不像姑。可它使人看一眼就能想到姑，想到她这辈子辛苦过活的岁月，想到她半夜三更，跑四十多里山路去会野男人，想到她被脱了上衣，裸着奶子，被捆在皂角树上那张木木淡淡的脸。还是像姑的，小娥想，不像怎能看一眼就让人想到姑。

她走进上房时，大表哥秋林在里屋正和一个男人对坐着。那男人看去将近五十岁，俩人都沉默，仿佛是父子二人同被一场灾难压着头。见小娥进来，那男人首先抬起一张极斯文的脸，皮色黄黄的，穿件寨子沟没人穿过的灰绸短袖衫，身边放着个黑亮的硬壳小皮箱，箱里排满了大小铅笔、毛笔，还有别的东西。

他是个画像的。画匠。

这活儿好，一天不知能挣多少钱，小娥想，不脏不累，斯斯文文。姑一辈子没照像，凭别人说着能画出眼下这样子，手艺也是不凡的。来前，她想在姑的牌位前点上三炷香，痛痛快快哭一声。哭姑也好，哭自己也好，她想哭。可这会儿，她哭不出来，悲哀被姑的画像和这画匠生人看掉了。

大表哥看她一眼，没理她。他只和那生人对坐着，静默悄息的。

小娥在姑的像前点了一堆纸，磕了三个头。她站起来，拍拍膝上的土，想走，却听见那生人开口道：“我走吧。”

秋林没吭声，伸长脖子，从窗里看看天。

生人走出里屋来，没犹豫，竟和小娥一样儿，在姑的像前点了一堆黄纸，磕了三个头，动动烧盆，等那火尽了，才起身提着小黑箱子走掉了。他的步子不快，落脚轻飘，不像寨子沟的人，起脚落步如油锤般，高抬重砸踢倒山。

他是城里人！

表哥看那人出屋了，是送客。

小娥脸上凝着惊疑，回身看姑的画像时，冷不丁见烧盆下压了一叠钱，全是十元票。日光从门框走进来，余晖耀眼地红亮。那轮将尽的红日，这会儿显得格外近，就在乱石盘前的林子里，像挂在梢头上的一个红盘子。十七了，她第一次摸那么厚的一叠钱，心里有些跳。钱在余晖中闪着光，一动哗哗响。她数了数，统共一百张。

整整一千块！

死眼在钱上盯了一会儿，小娥灵醒过来了，那生人就是姑夜半三更去沟外世界会的野男人。她情真地看一眼桌上的姑，忽然觉得，姑的这辈子，活得并不苦，死了还有男人来看她，来给她画张像，烧完金纸箱，留下一千块钱。而且那男人，不光是城里人，还斯文得啥似的。值得，她想，姑死了也值得。

钱在她手里，一块砖样重。眨眼功夫，她不仅谅解了姑，而且还有一丝丝的忌恨在心里，就像有件贵重东西，本该经过千辛万苦才可到手的，本该有比姑长色好、比姑年纪轻的姑娘去获得，可那东西偏就轻而易举被姑得了。那男人不是沟里的男人能比的。老一茬的宰相六伯、财官七叔没法比；小一茬的三豹、大林、二虎也同样没法比。人家是城里的，靠笔过日子！

姑的眼神极复杂。

大表哥秋林回来了。

“是谁？”她问。

“请来给娘画像的，”秋林说道，径直去掀地上点箔的烧盆，一看，脸白了，起身拿眼刺着表妹子。

“找啥？”

“你拿了！”

“啥？”

“钱？”

“你以为我不知道那人是谁。”小娥咧咧嘴，伸手把钱扔给大表哥，“啥画像的……”