“给人的感觉像是你在搞什么秘密的事。”

“我可不是你说的那种人。吉尔，我挂了，回头见！”

接下来还得往阿帕奇要塞打一个电话。他直接拨通了“小屋”的号码，接电话的人是麦克莱。

“喂，胖子，”雷布思说，“有我的什么消息吗？”

“你是不是在拿我开玩笑？找你的电话多得让电话机发烫，为了接这个电话，我需要给自己准备好几副石棉手套。”

“是安科拉姆总督察？”

“你是怎么猜出来的？”

“直觉告诉我的。我一直在想办法联系他。”

“你现在究竟在哪里呢？”

“卧病在床，大概是流感之类的吧。”

“从你的声音来看，情况应该不是很严重。”

“我的轻松是装出来的。”

“你在家里吗？”

“不是，在一个朋友的家里。她在照顾我。”

“哦！是吗？给我详细说说。”

“胖子，现在不行。记好了，要是安科拉姆再打电话来……”

“他肯定会打的。”

“告诉他，我一直在想办法联络他。”

“你的弗洛伦斯南丁格尔①的电话号码是？”

①弗洛伦斯南丁格尔（Florence Nightingale，1820-1910）是世界著名护理专家，也是近代护理教育的创始人和护理学的奠基人。此处麦克莱用以代指照顾雷布思的“朋友”。

然而雷布思已经挂断了电话。他又往自己的公寓打了个电话，发现电话答录机在经过他的一通胡乱操作后依然能够正常使用。有两条信息，都是来自安科拉姆。

“饶了我吧。”雷布思低声说道。他拿起刚才买的那杯咖啡，一饮而尽。放下咖啡杯后，他又开始吃巧克力饼干。他就这样坐在那里，目不转睛地盯着滚筒烘衣机的圆形玻璃门。他突然觉得，自己的脑袋就在那里面，正在透过玻璃朝外看。

他又打了两个电话，分别打给T－博德石油公司和格兰扁区刑事调查组的。随后，他决定以最快的速度去布赖恩霍尔姆斯家里，至于内尔在不在那里就只能碰运气了。霍尔姆斯的房子位于一排狭窄的连栋房屋中，不过对于两个人来说，这样大小的房子足够了。房屋前面有一小片花园，急需修剪。门的两侧挂着花篮，看上去都干巴巴的，似乎急切盼望着雨水的滋润。他以前一直以为内尔是个热心的园丁。

门内无人应答。他走到窗户跟前，朝里面望去。窗户内没有安网眼窗帘。如今，有些较为年轻的夫妇对拉不拉窗帘并不太在意。客厅凌乱不堪，像是刚刚被强盗洗劫过似的，地板上到处都是乱扔的报纸、杂志、食品包装纸、盘子、杯子以及空着的一品脱容量的玻璃杯。废纸箱里堆满了啤酒罐。电视机对着一间空荡荡的屋子兀自播放着：是白天的肥皂剧，一对棕褐色皮肤的夫妇面对面看着对方。当你听不到他们说话的时候，他们的表演就显得更加令人信服。

雷布思决定去隔壁问问看。一个小孩给他开的门。

“你好啊！小朋友，你妈妈在家吗？”

这时，一个年轻的女人从厨房里走出来，边走边用一块干毛巾揩净双手。

“不好意思，我想打扰一下您，”雷布思说，“我是来找霍尔姆斯先生的，他就住在隔壁。”

她朝门外看去。“他的车不在那儿了，他总是将车停在那个地方。”说着，她指了指雷布思的那辆萨博车停放的位置。

“你今天早上有没有见过他的妻子？”

“已经很长时间没有看到她的人影了，”那个女人说，“她过去来的时候总是给达蒙带些糖果。”她在那个小孩的头上亲昵地抚摸了几下。孩子很不情愿地抖了抖肩膀，扭头跑回了家里。

“嗯，总之，还是谢谢你。”雷布思说。

“他今天晚上应该会回来的，而且他平常也不怎么出去。”

雷布思连连点头。甚至在他走到车跟前的时候依然在不自觉地点着头。他坐在驾驶座上，双手来回摩擦着方向盘。她抛弃了他。这是多久之前的事情？这个固执的家伙怎么就不跟他说一声呢？不过干警察这一行的人在处理诸如释放自己的情绪一类的问题时，永远都很糟糕。雷布思本人就是个典型的例子。

他开车来到那个档案库，没有看到霍尔姆斯的身影，不过那个办事员说霍尔姆斯昨天晚上一直工作到关门时间。

“从他的样子来看，你觉得他整理完了吗？”

对方摇摇头：“他说他今天还会见到我的。”

雷布思考虑要不要让办事员给霍尔姆斯捎个口信，想来想去还是决定算了，他不能冒这样的风险。于是他回到车上，驾车离去。

他开车经过皮尔顿和穆尔豪斯。他不想过早地来到繁忙的昆斯费里路。就开车出城而言，交通状况并不是很糟糕，至少车还能往前移动。他准备好了零钱，那是过福斯湾大桥的通行费。

他朝北边驶去。此行的目的地不是敦提，而是阿伯丁。他不知道自己这是逃跑，还是向着一个强大的对手进发。

有时候可以是二者兼有。懦夫也能成为伟大的英雄。他把一盒磁带放进卡式唱机里。这是罗伯特怀亚特①的专辑《人生低谷》。

“鲍勃，我知道那是什么滋味，”歌曲接着唱道，“振作起来，或许事情根本就没有发生。”

他一边念着歌词，一边换了另外的磁带。这回是深紫乐队②的《驶入火海》。在音乐节拍的感召下，雷布思加足马力，一路疾驰而去。

①罗伯特怀亚特（Robert Wyatt，1945— ），英国音乐家。

②深紫乐队（Deep Purple）是一支英国摇滚乐队，被认为是重金属音乐的开创者一。

毛皮靴城①

①毛皮靴城是阿伯丁的俗称。