二姐说，在很早很早的时候，有一个公主，长得非常非常漂亮。这位公主到了十八岁，该招驸马了，就向全国贴了告示。告示上写道：谁如果把父亲、母亲的两颗心挖出来献给她，她就嫁给谁。就这样，普天下想娶公主的小伙子，谁也狠不下心去挖亲生父母的心……日子一天一天过去。忽一日，有个卖柴汉，到镇上卖柴时，看了告示。就回去和老伴商量说：我们的心让儿子挖去吧！老伴说：只要儿子能娶到媳妇，那就挖去吧！儿子回来时，父母说：儿子，你把爹娘的心挖去献给公主吧，儿子就跪下来，说儿子不敢呀！这时，父母就每人拿了一把快刀，忍着泪，忍着疼，挖出了两颗心。儿子接过那两颗热气腾腾的心，说爹呀娘呀，儿子赶快把这两颗热心献给公主，等儿子做了驸马，回来好好葬埋二老。父母就摆摆手说：快去吧儿子，别管爹娘，心凉了也许公主就不要啦。儿子向父母点了头，就告别父母，左手托着父亲的心，右手托着母亲的心，飞快地朝皇宫跑过去。他跑啊跑啊，累得直喘。在夜里翻越一架大山时，一不小心，摔倒在地上，两颗心滚出很远，如何也找不到了。正急时，右手里那颗娘的心在一蓬草里说：儿子，娘在这里，你慢点跑，摔伤没有？于是，他找到了娘的心。接着，在一蓬干树叶下，左手托的那颗爹的心说：儿子，爹在这里，你慢点跑……到前面向左拐，有一条近路，直通皇宫。于是，他又找到了爹的心，捧着，按爹指的道路，在天亮日出时，终于到了皇宫。向公主献心时，爹娘的两颗心都还散发着热气……公主接了小伙子献的两颗心，高兴极了，就嫁给了这小伙……小伙成了驸马，过上了荣华富贵的日子，从此就忘了爹和娘。爹和娘在家等着儿子回去给自己安葬后事，可等呀等呀，再也没有等到儿子，爹娘的尸体就长长叹了一口气，被野狗和老鸹吃掉了……

姐姐讲这个故事时，不看我，自顾自地讲着，手下的叶片儿擀得很快。她擀一个，就往小桌角上扔一个，故事讲完了，那叶片儿就堆成了一个小铁塔。

可我，却一个扁食也没包。我忽然觉得，比我大一岁的二姐，其实比我大了许多许多。看着我那黑了瘦了、再也没有学生样的二姐，我默默咬了好一会儿下嘴唇。

末了，我问：“二姐，我会成那没良心的儿子吗？”

放下擀杖，二姐坐下和我一道包着扁食，看了我一眼，很淡地说：“我和大姐早晚都要出嫁的，爹娘老了，是要靠你养活的。”

我说：“二姐，我会好好照顾爹娘的。”

二姐说：“就怕你花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇忘爹娘。”

这时候，床响了。原来爹和娘都没真的睡着，他们正睁眼看着我们姐弟俩。接下，谁家放响了第一挂新年鞭，炸开了年三十的静夜。跟着，同村的，镇上的，耙耧山那边的，村村户户，都响起了鞭炮声。我感到胸里被震得哐当哐当响，就像几辆老破的牛车，在凸凹不平的石子路上叮当着一块走动。姐依然在包着最后几片叶儿。我呆呆地盯着窗上被震得哆嗦的窗户纸。面前的高粱杆子盘儿上，小桌上，摆满了土灰色的红薯面扁食。稍远一些看，不再像老鼠，而像大小一样的土坷垃或者颜色一样的鹅卵石。姐包完最后几个扁食，说小弟去吧，去把外间抽屉里的一挂鞭放掉，也除除穷气。我说等人家都不放了再去放，也引来一个村人邻居的注意。姐说叫你去你就去，要人家注意干啥儿。我去，拉开抽屉一看，就明白了姐的意思。那鞭是100响，躺在抽屉里十分可怜，二指宽，半长、半指厚的一挂。我们都说那是老鼠尾巴鞭。照风俗说，家里越穷，就是卖房卖地，也要买挂大响鞭，在初一早日燃放燃放，除除邪气，炸炸穷气。可我没想到，我们家连白面扁食都吃不上了，还能去买挂大响鞭。其实，爹可以把猪圈棚的椽子再扭下一根，卖上块儿八角的，就可以买挂五百响的鞭……

去拿那鞭时，我的手抖了。可我拿得很快，放得也很快。我生怕左邻右舍听到我家的鞭炮声。幸亏，两边邻居在我放鞭时，他们的大鞭都响了好一阵，在我放完时，又响了好一阵，没谁注意到我家的鞭炮声……

依照惯例，放完鞭炮，就是煮扁食，晚辈娃儿到老人的床前磕头拜年。拜年是要给钱的，五毛、一块不等。没钱了两毛也行，但绝然不能不给。正因为这样，爹娘就不让我们打开大门，生怕有人拜年进来。

村街上老早就有了娃儿捡臭炮、拜大年的脚步声。那年我十五周岁，我忽然觉得比那些娃儿大了许多许多，或许比起来，我已经是一个大人了，再也没资格和他们一道去捡臭炮、拜大年了。可去年初一，我初中二年级，一大早还和他们一块儿去干那些事情的。我真可怜我自己，和别人一样过了一年，长了一岁，我却就成了一个大人，而人家却还是孩娃……