寒假将尽，我们家就面临着一个新困难——开学，我就要交六块钱学费。

我不知道该如何张口向爹讨这六块钱。过完初一，就寻找着向爹要钱的机会，一直到过了正月十五，再有两天就开学报到，还是没给爹说。到了十六，实在憋不下去了，我就跟在爹的屁股后转悠。那天日头很好，前晌时，尤其温暖。天空上挂着透亮的薄云。正月是农闲时节。村里的女人们，都聚在村头，纳着鞋底，抱怨着娃子们脚上有嘴，穿鞋像吃鞋；男人们则纯粹一点活儿也不干，到村南的一个阳坡窝里，往地上一滚，晒舒适暖儿。

爹去了。我也跟着去了。那里真是暖和，阳窝地里，一蓬一蓬的干狗尾巴草倒在地上，就像铺了褥子。村里的男人们，大都在草窝里坐着，扎成几个堆儿，老年人的堆儿在谈古说今；年轻人的堆儿在围着一盘象棋拼杀；还有的堆儿，在品烟比烟；再有的堆儿，不说话，也不下棋，都把上衣脱了，裸露着黑膀儿，认认真真地在捉虱子。爹到那里，哪个堆儿也没参加，就捡个地方坐下了。好多人都给爹打招呼。问爹吸的是芝麻叶，爹说是，蛮好吸的。那些叔们伯们就把烟布袋撂给他，说吸吧，还拌了香油。爹就把大烟锅捅进去，狠狠装上一锅，再往自己手窝里倒出半把紧捏着，才把烟布袋还回去。

我让爹吸烟，直到他兴致勃勃快吸过瘾了，才去坐到他面前，犹豫了一阵说：“爹，快开学了……”

爹说：“开学就去嘛。”

我说：“得交学费。”

爹把烟锅从嘴里拔下来：“我就知道你跟在屁股后面没有好事干……家里猪圈棚上还有一根椽子，就是留给你去交学费的。”

我想起了家里猪圈棚上连过年也没去卖的一根弯椽子，说：“那椽子最多卖一块钱，学费得交六块哩。”

爹盯着我：“六块……你把你爹杀掉去交学费吧！”

我不吭，低着头。

村里的人都朝着我们父子看。

爹紧紧盯着我不放，好像我要从他身上偷去什么。到末了，他仿佛拿定了一个主意，把烟锅往鞋底上磕了磕：“六块学费咱就不上啦，一开学你去学校把书本拿回来，以后跟着你舅打小工，挣几个钱也能给你大姐好好治治病！”

不上学当然不行。我咬着嘴唇不说话。

这当儿，后村六伯过来，站在爹面前：“我说兄弟，你忘了连科是咋样上学的不是？你忘了咱瑶沟村连个打官司、写状子的人都没有不是？连科上学不上学可不单是你们阎家的事，你不要一动就拔娃儿们读书的气门针。学费嘛，不就是六块……我这有一块二烟叶钱，先拿去！”

六伯说着，果然就掏出一块二毛钱拍到了我手上。

接着，几堆儿人都朝我围过来，四叔、三伯、五伯、邻居哥……大家都说着和六伯一样的话，翻开口袋，掏出一些毛票、硬币放到我面前。

“这是五毛，拿去交学费吧，算伯的一点意思。”

“连科，这两毛是你婶给的盐钱，别嫌少。”

“娘的，你娃子读高中，是咱全村的指望，打死你叔也只有这三毛钱……拿去吧！”

如此的，眨眼间我手里就有了一把零碎纸钱，还有几个钢儿。没数，想必也会有三块五块的。我不知道该不该收下这些钱，就木木地望着爹。

爹叹了一口气：“叔伯们给你你就收下吧，记住数目，有一日能还就还，各家的日子都紧巴。”

我把那一把钱塞进了兜。

有一个远房四伯走过来：“连科，要打算还了你就趁早把那五毛还给我，家里娃儿发烧我都没舍得去抓药……伯把钱给你是指望你能念好书，有一日也能出息出息，不是临时借给你让你买桥过河的！”

我用手握着那兜口，想说我明白了伯，可没能说出来。不消说，我心里格外沉。读书的学费竟是这样凑齐的，这在全校大约仅我一人，我想我的高中实在读得太费精神了。